Geologové plánují odemknout 830 milionů let starý krystal kamenné soli, o kterém se domnívají, že obsahuje prastaré mikroorganismy, které mohou být stále živé.
Výzkumníci z Geologické společnosti Ameriky poprvé oznámili svůj objev drobných pozůstatků prokaryotického života a řas uvnitř prastarého halitu na začátku tohoto měsíce.
Tyto organismy se nacházejí v mikroskopických bublinách kapaliny v krystalu, známých jako tekuté inkluze, které mohou sloužit jako mikrobiotopy pro prosperování malých kolonií.
Vědci nyní chtějí krystal otevřít, aby zjistili, zda je tento starověký život stále naživu.
I když se návrat 830 milionů let starých forem života do moderního světa nemusí zdát jako nejrozumnější nápad, výzkumníci trvají na tom, že to bude provedeno s maximální opatrností.
Autorka studie Kathy Benisonová, geoložka z West Virginia University, řekla NPR.
Vědci objevili drobné zbytky prokaryotického života a řas uvnitř halitového krystalu 830 milionů let starého hnědého souvrství ve střední Austrálii. Na obrázku: Kapalné inkluze v halitu s mikroorganismy
Organismy se nacházejí v tekutých inkluzích v krystalu, které mohou sloužit jako mikrobiotopy pro prosperování malých kolonií. Na obrázku: tekuté inkluze v halitu
O mimořádném objevu se původně psalo v deníku geologie 11. května.
Vědci použili výběr zobrazovacích technik ke studiu fluidních inkluzí v kousku halitu z 830 milionů let staré hnědé formace ve střední Austrálii.
Objevili organické pevné látky a kapaliny, které byly konzistentní co do velikosti, tvaru a fluorescenční reakce na prokaryotické buňky a buňky řas.
Objev ukazuje, že mikroorganismy mohou zůstat dobře zachovány v halitu po stovky milionů let.
Podle vědců to má důsledky pro hledání mimozemského života.
Podobné biometrické otisky lze detekovat v chemických ložiscích z Marsu, kde byla identifikována velká ložiska soli jako důkaz starodávných nádrží kapalné vody.
Snímky vycpaných halitových jádrových desek z 830 milionů let staré hnědé formace, kde byl nalezen krystal obsahující mikroorganismy
Mapa Austrálie s přibližnou polohou jádra Empress 1A (černá hvězda), odkud se těžil halitový krystal
Mikroorganismy v jednotlivých primárních fluidních inkluzích v halitu z hnědého souvrství, střední Austrálie
I když se může zdát nepravděpodobné, že mikroorganismy v krystalu jsou stále živé, živá prokaryota byla dříve extrahována z halitu před 250 miliony let, takže není nemožné žít 830 milionů let.
„Potenciální přežití mikroorganismů v geologických časových měřítcích není zcela pochopeno,“ napsali vědci ve své studii.
Bylo navrženo, že záření by zničilo organickou hmotu po dlouhou dobu, ale Nicastro a spol. (2002) zjistili, že pohřbené 250 milionů let staré hality byly vystaveny pouze stopovému množství radiace.
Kromě toho mohou mikroorganismy přežívat v tekutých inkluzích metabolickými změnami, včetně přežívání hladovění a fází cyst, a koexistovat s organickými sloučeninami nebo mrtvými buňkami, které mohou sloužit jako zdroje živin.
Bonnie Baxter, bioložka z Westminster College v Salt Lake City, která se studie nezúčastnila, komentovala plány vědců na otevření krystalu a uvedla, že riziko děsivé pandemie je relativně nízké.
„Ekologický organismus, který nikdy předtím neviděl člověka, by neměl mechanismus, jak do nás vstoupit a způsobit onemocnění,“ řekla NPR.
„Takže osobně z vědeckého hlediska se toho nebojím.“
První život se na Zemi objevil nejméně o 300 milionů let dříve, než se dříve myslelo
Nová studie odhalila, že první život na Zemi se objevil nejméně před 3,75 miliardami let – asi o 300 milionů let dříve, než se dosud myslelo.
Odhalení je založeno na analýze skály o velikosti pěsti z kanadského Quebecu, jejíž stáří se odhaduje na 3,75 až 4,28 miliardy let.
Vědci již dříve ve skále našli vlákna, knoflíky a malé trubičky, které se zdají být dílem bakterií. Ne všichni vědci se však shodli, že tyto struktury byly biologického původu.
Nyní, po další důkladné analýze, tým z University College London objevil ve skále větší a složitější strukturu – kmen s paralelními větvemi na jedné straně o délce asi centimetr.
Našli také stovky deformovaných koulí nebo „elips“ vedle trubek a závitů.
Vědci tvrdí, že zatímco některé struktury lze zobrazit pomocí chemických reakcí náhodou, kmen „stromu podobný“ s paralelními větvemi byl pravděpodobně biologického původu.
Je to proto, že žádná podobná struktura vytvořená pouze chemií nebyla nalezena.
Dosud nejstarším známým důkazem života na Zemi byla 3,46 miliardy let stará hornina ze západní Austrálie, která obsahovala mikrofosílie podobné červům.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
