Asteroidy a komety se točí kolem Slunce, ale asteroidy jsou vyrobeny z minerálů a kamenitých materiálů, zatímco komety jsou tvořeny různými druhy ledu, horniny a prachu. Když jejich oběžné dráhy přiblíží komety ke slunci, jejich teplota stoupne. Tato mrazivá tělesa z okraje sluneční soustavy uvolňují prach a kameny, jak se jejich led odpařuje, a vytvářejí výrazné ocasy, které se mohou protáhnout na miliony mil.
Komety a jejich ledové úlomky jsou obvykle zodpovědné za meteorické roje, které vidíme na noční obloze, což činí Phaethon neobvyklým. Učenci diskutovali o povaze toho, co je Phaethon. Ostře sledovaný blízkozemský asteroid byl přirovnán ke kometám, proto mu říkali „skalní kometa“.
Phaethon byl objeven v říjnu 1983 a pojmenován podle řeckého mýtu o synovi Heliose, boha slunce, když se blíží k našemu slunci.
Proč tedy asteroid Phaethon široký 3,6 míle (5,8 kilometru) září, když se blíží ke slunci? Nové modely a laboratorní testy odhalily, že asteroid může v horku vyhodit něco jiného: sodík.
„Phaethon je zajímavý předmět, který se aktivuje, když se blíží ke slunci,“ uvedl ve svém prohlášení vedoucí autor studie Joseph Masiero, vědec z centra Caltech’s Center for Infrared Processing and Analysis.
„Víme, že je to asteroid a zdroj Blíženců. Ale má málo ledu nebo vůbec žádný, takže nás zaujala možnost, že součástí této aktivity může být sodík, který je v asteroidech poměrně hojný.“
Během svého nejbližšího bodu ke Slunci se povrchová teplota Phaethonu zvyšuje natolik, že se sodík odpařuje uvnitř asteroidu, odpařuje se a uniká do vesmíru. To by způsobilo, že by se asteroid rozjasnil, zhruba na úroveň komety, a také vrhl skalní úlomky.
Tajemství meteorických přeháněk
Než meteority nebo malé kousky skalních úlomků z vesmíru shoří v naší atmosféře, vrhnou na jejich složení doslova světlo. Teplota těchto trosek stoupá na tisíce stupňů, než se rozpadne a vytvoří světlo. A barva toho světla by mohla odhalit prvky v kometě nebo v tomto případě asteroidu.
Sodík vytváří pomeranč Světlo, v meteoritu Geminids nic moc nepozorovaného. Ale pokud by se sodík vypařil z asteroidu a vyhnal meteority z jeho povrchu, nezbylo by mnoho sodíku.
„Asteroidy jako Phaethon mají velmi slabou gravitaci, takže k odstranění úlomků z povrchu nebo k uvolnění hornin ze zlomeniny není potřeba žádná síla,“ říká spoluautor studie Bjorn Davidson, vědec z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii . , v současné situaci. „Naše modely naznačují, že k tomu potřebujeme jen velmi malá množství sodíku – nic výbušného, jako pára stoupající z povrchu ledové komety; je to víc než stálá erupce.“
K otestování této myšlenky vědci analyzovali vzorky z meteoritu Allende, který padl v Mexiku v roce 1969. Tyto vzorky byly zajímavé, protože meteority pravděpodobně pocházely z asteroidu, jako je Phaethon. Vzorky z Allende byly zahřáté na stejné teploty, jaké zažívá Phaethon, když je blíže ke slunci.
„Tato teplota je zhruba v bodě, kde sodík uniká ze svých skalnatých složek,“ uvedl spoluautor studie Yang Liu, vědec z Jet Propulsion Laboratory, v prohlášení. „Simulovali jsme tedy účinek tohoto zahřívání v průběhu„ dne “na Phaethon – jeho tříhodinové rotační období – a při porovnávání minerálů vzorků před a po našich laboratorních testech se sodík ztratil, zatímco ostatní zůstali pozadu. To naznačuje, že by se mohlo stát totéž. ve Phaethonu a zdá se, že souhlasí s výsledky našich modelů. “
Zjištění přispívají k vědeckému rozhovoru o povaze asteroidů a komet.
„Naše nejnovější zjištění je, že pokud jsou správné podmínky, sodík může vysvětlit povahu některých aktivních asteroidů, takže spektrum mezi asteroidy a kometami je složitější, než jsme si dříve mysleli,“ řekl Masiero.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
