Czech Smith vede Texas po Arizoně do semifinále WCWS

OKLAHOMA CITY (AP) – Nezařazený stát Texas má čtyři výhry z národního titulu.

Estelle Czech povolila pouze jeden úder ve 3 a 2/3 kol bez branek a JJ Smith havaroval třítakt a porazil Longhorns of Arizona 5-2 v neděli večer a postoupil do semifinále Women’s College World. mistrovství.

Češka (12-1), druhák, odstoupila na svých prvních osm zásahů kvůli esu Helle Dolcini na cestě zbavit se Wildcats.

„Můj trenér (Mike White) a já jsme před zápasem diskutovali, že moje dnešní pozice je být ten hubenější a zvednout Haleyho, když ho budu potřebovat,“ řekl Čech. „Právě o to jsem se snažil. Healy udělala svou práci a já svou.“

Smithová, také druhák, bojovala se svými nervy, aby dosáhla teprve svého druhého domova v sezóně.

„Je to poprvé, co jsem na mistrovství světa,“ řekla. „Na palubovce mě první napadlo, že tohle je pro seniory… Dělal jsem to pro svůj tým, abych k vám byl upřímný.“

Texas (45-20-1) se v pondělí v semifinále utká s 12 nejlepším rivalem ze státu Oklahoma – nasazeným č. 7. Vzhledem k tomu, že jde o dvojitý vyřazovací turnaj, který rozhoduje o tom, kdo bude hrát v Best of Three Championship Series, a Texasané již prohráli, budou muset Longhorns v pondělí dvakrát vyhrát, aby postoupili. Stát Oklahoma, který dosud na mistrovství světa neporazil, bude k postupu vpřed potřebovat jediné vítězství.

Oklahoma State porazil v této sezóně Texans všechny čtyřikrát, včetně zápasu v Big 12. Ale Texasané museli vyhrát 13. regionální titul ve Washingtonu a čtvrtý regionální titul v Arkansasu, aby se kvalifikovali, takže Longhorns zvykli porážet šance.

„Jsme opravdu stateční,“ řekl Smith. „V průběhu sezóny jsme se všichni velmi sblížili a pochopili, že ať se stane cokoli, stále jsme ve hře. Nejsme ze hry, dokud to neskončí.“

V dalším pondělním semifinálovém zápase se obhájce titulu a jednička utká s nasazenou 5. zemí UCLA Oklahoma, kde UCLA potřebuje vyhrát dvakrát a Oklahoma k postupu stačí vyhrát jednou.

Vzhledem k tomu, že Texas, Oklahoma a Oklahoma State jsou v semifinále, je to poprvé, co se tři týmy z Big 12 dostaly do semifinále, a poprvé od Jihovýchodní konference v roce 2015, kdy se zúčastnily kterékoli tři z posledních čtyř týmů.

Courtney Day z Texasu zasáhla párové sólo na konci třetiny a otevřela skóre.

Tvrdý zásah Carlie Scupinové zasáhl správnou čáru ve čtvrté směně na Allie Skaggs a Amber Toven a zajistil Arizoně vedení 2:1. Krátce nato Češka nahradila Dolciniovou dvěma běžci a zasáhla oba stopery, kterým čelila, aby unikla.

Texas se navždy ujal vedení ve své čtvrté polovině. Brzy poté, co vystřídal začínajícího šampiona Devina Nitzeho, Hannah Bowen, Smithův třítaktní výbuch zajistil Texasu vedení 4-2. Bowen (14-12) prohrál s Arizonou.

Arizona (39-22) prohrála prvních osm zápasů PAC 12 a dělila se o poslední místo v lize, než se rozpálila během Jahalis a Super Regionals. Byl to silný konec pro Caitlin Lowe, trenérku prvního ročníku, která nahradila osminásobného národního šampiona Mikea Kandreu.

„Myslím, že jsem je viděl vyrůst za 21 dní,“ řekl Lowe. „Byli jsme kvůli tomu všemu na cestě. Ale sledoval jsem, jak odcházejí z týmu, který byl šťastný, že je tady, a pak si uvědomili, jako proč to neuděláme?“