Česká republika vyjádřila podporu novým kolům rozšiřování Evropské unie v době, kdy se země připravuje na oslavy 20. výročí v bloku.
Rozšíření je „geostrategickou nutností“, řekl český prezident Petr Pavel na tiskové konferenci v Praze spolu s německým prezidentem Frankem-Walterem Steinmeierem na konferenci o vstupu České republiky a dalších devíti zemí do Evropské unie před 20 lety.
„Pokud necháme západní Balkán, Ukrajinu, Moldavsko a Gruzii na dlouhou dobu na prahu, necháme je napospas aktérům jako Rusko, což Evropané a Evropa vůbec nezamýšlí,“ varoval Pavel. Bývalý předseda Vojenského výboru NATO.
„Tyto země chtějí patřit na Západ,“ řekl v úterý český premiér Peter Fiala. „Dejme jim tuto příležitost a využijme co nejvíce příležitostí, které expanze nabízí,“ dodal.
Pavel vyzval kandidátské země, aby se vážně připravily na budoucí připojení. Česká republika by podle něj mohla potenciálním členům pomoci sdílením vlastních zkušeností.
Prezident také vyzval k reformám v Evropské unii s tím, že unie by se podle něj mohla „určitě“ zlepšit.
1. května 2004 vstoupily Česká republika, Polsko, Slovensko a sedm dalších zemí do Evropské unie, což Pavel uvítal jako „milník“.
„Naší vlastí není jen Česká republika, ale Evropa,“ řekl Pavel.
Šest zemí západního Balkánu – Albánie, Bosna a Hercegovina, Kosovo, Severní Makedonie, Černá Hora a Srbsko – v současné době usiluje o vstup do Evropské unie a dosáhly různé úrovně pokroku směrem ke členství.
Bývalé sovětské republiky Ukrajina, Moldavsko a Gruzie jsou rovněž kandidáty na členství v Evropské unii, zatímco jednání EU s Tureckem jsou v současnosti zmrazena.
Steinmeier již dříve vyzval k obraně demokracie v Evropské unii před parlamentními volbami Evropské unie v červnu příštího roku.
„V rámci EU byly základní demokratické hodnoty a vlastně i evropský projekt zpochybněny nezodpovědnými populisty,“ řekl Steinmeier.
„Uvědomme si, co je v sázce, zvlášť teď,“ dodal. Prezident dodal, že jednou dosažená demokracie není zaručena navždy.
„Víme, že síla liberální demokracie, její tolerance, je také její nejslabší stránkou. Víme, že se musíme postavit za sebe a jednat defenzivně, když ti, kdo demokracií pohrdají, tuto toleranci použijí k jejímu útoku.“
Steinmeier řekl, že dnes mají Česká republika a Německo všechny důvody k oslavám tohoto přistoupení před 20 lety, přičemž měl na mysli země bývalého východního bloku, jmenovitě Estonsko, Lotyšsko, Litvu, Slovinsko, Slovensko, Českou republiku, Maďarsko, Polsko a další země. Malta. a Kypr, který vstoupil do Evropské unie v roce 2004 v největší expanzi v historii Evropské unie.
„Všichni jsme z tohoto kroku těžili – nejen ekonomicky, ale především jako sousedé.“
Prezident s tím, že Česká republika nezavedla euro, uvedl, že Česká republika se bude muset sama rozhodnout, zda chce měnu zavést či nikoliv. „Ale můj vzkaz zní: Pokud se tak jednou čeští lidé rozhodnou, uvítáme vás všechny v eurozóně.“
