TOKIO – Ani to nevypadalo, že to funguje. S lehkou lehkostí muže na večerní procházce se 21letý Rocky Sasaki rozhoupal a při opakování vydal trojciferné teplo. Praváka dosáhla vrcholu na 100 mph fantastických 21 krát — na pouhých 66 kurtech — během sobotní výhry Japonska 10-2 nad Českou republikou, z nichž téměř všechny si zajistily postup do čtvrtfinále.
Tento skvělý mladý nadhazovač, který málem házel perfektní partie zády k sobě v Nippon Professional Baseball, však zjistil, že jeho tým na konci první směny padl do České republiky díky dvojce Marka Kloppa a chybě nadhozu shortstopem. Takumo Nakano.
Přestože Japonsko pravděpodobně postoupí, stále existuje scénář třístranného vztahu mezi Japonskem, Rakouskem a Českou republikou. Japonsko se příští neděli utká s Austrálií (6:00 EST, FS1) a bude doufat, že dokončí první kolo perfektní 4:0.
Pokud ale Austrálie vyhraje a Česká republika porazí Koreu i Austrálii, všechny tři týmy budou mít bilanci 3:1 a uchýlí se k tiebreakům, především k počtu běhů, které každý tým povolil vzhledem k odehraným směnám.
Vzhledem k tomu, že Japonsko ve svých třech výhrách povolilo pouze sedm běhů, zůstává favoritem na postup. Česká republika povolila 15 nájezdů ve dvou zápasech, Austrálie pro srovnání devět nájezdů ve dvou zápasech.
Česká republika se zde v neděli utká s Jižní Koreou (22:00 ET, FS1).
Zatímco Sasaki házel 100 mph pelety, které se stlačily v rozmazaném stavu, Česká republika odpověděla Ondřejem Satoriou, původním elektrikářem. Satoria, která svou změnu nazvala „The Worker“ – protože jeho změna dělá veškerou práci za něj – dokázala udržet japonské pálkaře zmatené a vyvedené z rovnováhy, vyřadila čtyři pálkaře, přestože házela bezdotykovým rychlým míčem rychlostí 80 mph.
To zahrnovalo rány Larse Nottebara a Shuheie Ohtaniho – dokonce způsobily, že Ohtani zakopl a ztratil helmu.
„Co si pamatuji, je první poločas Satorie,“ řekl manažer Pavel Shadim. „Byl to zásah a míč byl mletý jako první. Pak Shuhei trefil druhý out… tři zásahy od tří nejlepších stoperů z Japonska v sestavě. Myslím, že to byl velký moment. Byl to další velký double.“ od Marka. Byl to velký okamžik Ona je RBI – Vím, že to byla chyba, ale je to debut proti Japonsku a vedení 1:0 proti nejlepšímu týmu? [I’ll remember]. „
Naneštěstí pro asi 200 českých fanoušků, kteří byli po páteční působivé výhře nad Čínou přítomni, trvá dlouho, než budou obávaní japonští pálkaři mlčet.
Japonsko vedlo o tři běhy ve spodní části třetí, o čtyři další ve čtvrté a metodicky hru vyřadilo, což ukazuje, proč je tento tým favoritem na vítězství v celém turnaji. Kensuke Kondoh pokračoval ve svém horkém úderu dalšími dvěma těly, zdvojnásobil Ohtani a dokonce ukradl třetí základnu.
„Je to takový splněný sen postavit se Japonsku proti České republice. Nemůžu uvěřit, že dnes večer hrajeme proti Japonsku,“ řekl Shadem před zápasem. „Ještě neznáme skóre, ale mohu slíbit vše hraješ tvrdě, nikdy se nevzdávej, doufám, že budeme hrát až do deváté směny.“
Přestože Česká republika prohrála, Chadim byl poté zdvořilý.
„Zažít dnešní večer před nabitým davem, je to pravděpodobně nejvzrušující okamžik celé jejich fotbalové kariéry,“ řekl Shadim. „Hráči se cítili tak šťastní, když hráli baseball z davu.
„Myslím, že Japonsko je nejlepší tým na světě v baseballu. Japonsko má nejlepší fanoušky na světě a nejlepším hráčem všech dob byl Ichiro Suzuki.“
Tento sentiment opětoval japonský manažer Hideki Kuriyama.
„Cítili jsme, že všichni hráči byli motivováni zlepšovat své dovednosti a hrát tvrdě, takže jsme byli rádi, že jsme proti nim mohli hrát,“ řekl Kuriyama. „Uvědomili jsme si něco, na co s postavením České republiky nikdy nezapomeneme.“
Zatímco vítězství zajistilo Japonsku postup do čtvrtfinále, hra měla pro Sasaki větší význam. Hra se hraje v den 12. výročí katastrofy z 11. září, kdy si zemětřesení a tsunami v Tōhoku vyžádaly životy 19 759 lidí, včetně Sasakiho otce a dědečka.
„Před dvanácti lety nás zasáhlo zemětřesení z 11. září,“ řekl Kuriyama před zápasem. Coriyamův reportér v době katastrofy viděl velkou část devastace z první ruky. „Chápu, že spousta Japonců tím stále trpí. Nemůžeme toho moc dělat, ale doufám, že během baseballového zápasu Japonci zapomenou na katastrofu z 11. září a chci, aby byli všichni šťastní. Doufám, že baseballoví bohové přejí Rockymu Sasakimu hodně štěstí.“
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
