Ministr zahraničí Antony Blinken dorazil na vzdálený africký ostrovní řetězec, než se v pondělí vydal na Pobřeží slonoviny, čímž zahájil čtyřnárodní turné po kontinentu, jehož cílem je demonstrovat pokračující zájem Bidenovy administrativy o Afriku uprostřed velkých konfliktů v Africe. Střední východ a Evropa.
Chladný atlantický vánek zavál prašným přístavem v Praia, hlavním městě Kapverd, když pan Blinken poznamenal, že tamní zařízení bylo rozšířeno a modernizováno s téměř 55 miliony dolarů americké pomoci, což z něj udělalo to, co nazýval „mnohem silnější bránou do Afriky“. .“ „Pro nás a pro mnoho dalších zemí.“ Dodal, že tento projekt byl dokončen před více než deseti lety, ale další peníze z USA na rozvoj jsou na cestě.
Přestože jeho diplomacii provázela zastávka na doplnění paliva na cestě na kontinent, Blinkenova návštěva malého ostrova více než 400 mil od západního pobřeží Senegalu pomohla signalizovat zájem USA o blaho Afriky. Pan Blinken ocenil Kapverdy jako vzor demokracie a stability.
Po Kapverdách cestoval pan Blinken na Pobřeží slonoviny a tento týden se má zastavit v Nigérii a Angole. Američtí představitelé uvedli, že během svých návštěv se bude zabývat řadou problémů, včetně prevence konfliktů a politické stability po vojenských převratech v několika zemích v posledních letech.
Navzdory svému intenzivnímu zaměření na války v Gaze a na Ukrajině představitelé Bidenovy administrativy uvedli, že jsou nadále odhodláni posilovat vztahy s africkými zeměmi, které mají obrovský ekonomický potenciál a jsou centrem velmocenské konkurence s Čínou a Ruskem. Očekává se, že Afrika bude do roku 2050 domovem zhruba čtvrtiny světové populace.
Pan Blinken je na své čtvrté návštěvě subsaharské Afriky jako ministr zahraničí. Kontinent v uplynulém roce navštívila také přehlídka vysokých státních úředníků, včetně viceprezidentky Kamaly Harrisové, ministra obrany Lloyda J. Austina III. a první dámy Jill Bidenové.
Prezident Biden však ještě musí splnit svůj závazek z roku 2022 navštívit kontinent, což vyvolává pochybnosti o hloubce jeho závazku – i když pan Biden na summitu vedoucích představitelů USA a Afriky ve Washingtonu v prosinci 2022 prohlásil, že Amerika je „vše v „o budoucnosti Afriky.“
Navzdory mnoha výzvám v regionu Biden úředníci uvedli, že Blinken se hodlá zaměřit na optimistické otázky, jako je ekonomický rozvoj a kulturní vztahy. Na Pobřeží slonoviny Blinken, fotbalista a dlouholetý fanoušek, seděl s předsedou vlády země, aby se zúčastnil zápasu Afrického poháru národů, a byl svědkem srdcervoucí porážky, která způsobila, že naštvaní fanoušci házeli na hřiště plastové lahve s vodou.
Prohlášení mluvčího ministerstva Matthew Millera poukázalo na „bezpečnost klimatu, potravin a zdraví“ a také na „naše hospodářské partnerství zaměřené na budoucnost“, včetně investic do infrastruktury a obchodu.
„Myslíme si, že tato cesta bude velmi pozitivní,“ řekla minulý týden při telefonátu s novináři Molly Feyová, náměstkyně ministra zahraničí pro africké záležitosti. „Zprávy z Afriky jsou často negativní.“
Frustrovaná několika pesimistickými otázkami o bezpečnostních hrozbách a čínském vlivu dodala: „Vy mě otravujete, protože nemluvíte o žádných zábavných, pozitivních a perspektivních věcech, které budeme dělat.“
Paní Feeová však připustila, že během zastávek pana Blinkena na Pobřeží slonoviny, Nigérii a Angole se bude rýsovat politická stabilita a regionální konflikt. „Nikdy se ale nemůžeme držet stranou od otázek míru a bezpečnosti,“ dodala.
Afrika také od Bidenových úředníků vyžadovala hodně krizového řízení kvůli vlně vojenských převratů od pobřeží k pobřeží, brutální občanské válce v Súdánu a násilnému extremismu na velké části jejího severu. Snahy Spojených států o zmaření červencového převratu v Nigeru, jehož prezident zůstává v domácím vězení, a o zprostředkování mírového řešení v Súdánu dospěly do slepé uličky.
Nedávné propuknutí napětí mezi Rwandou a Demokratickou republikou Kongo (DRC) bylo natolik alarmující, že v listopadu Bílý dům vyslal ředitelku národní zpravodajské služby Avril D. Hainesovou, paní V a další vysoké úředníky, aby to zprostředkovali. Angola sehrála také zprostředkovatelskou roli, o které bude pan Blinken diskutovat v jejím hlavním městě Luandě.
Bidenova administrativa věnovala Angole zvláštní pozornost. Austin tam cestoval v září a stal se prvním americkým ministrem obrany, který zemi navštívil. Biden v listopadu hostil angolského prezidenta João Lourença v Oválné pracovně.
Jedním z důvodů je, že Spojené státy investují 250 milionů dolarů do železničního koridoru, který by umožnil přepravu nerostů z vnitrozemských oblastí Zambie a Demokratické republiky Kongo do Lobita, angolského atlantického přístavu, odkud by mohly být přepravovány do Evropy a Afrika. Spojený stát. Během návštěvy pana Lourença popsal pan Biden projekt jako „největší americkou investici do železnic v Africe vůbec“. Koridor pomáhá Spojeným státům držet krok s Čínou, která v Angole investovala desítky miliard dolarů.
Vliv Číny sahá až na Kapverdy, kde konvoj pana Blinkena zamířil do vládního paláce a míjel tam cedule v čínském jazyce odrážející, že komplex postavil Peking.
Ogie Onobogu, ředitelka Afrického programu ve Wilsonově centru ve Washingtonu, uvedla, že během svých nedávných cest na kontinent našla zmatek ohledně tamní americké agendy. Řekla, že Afričané jasně chápou ruské „někdy klamavé“ bezpečnostní zájmy, které mají často podobu vojenského partnerství žoldáků s vládami. Čínské projekty hospodářského rozvoje vytvořily „viditelnou infrastrukturu, kterou lidé mohou skutečně vidět a cítit,“ řekla.
„Ale nemají úplně jasno v tom, co Spojené státy dělají,“ dodala. Řekla, že představitelé Bidenu se snažili posílit africkou demokracii a odsoudili vojenské převraty v místech, jako je Niger a Gabon, zatímco jinde spolupracovali s autokraty.
„Spojené státy hovoří o posílení demokracie,“ dodala paní Onuboguová. „Zároveň ale udržujeme vztahy s jednotlivci, které Afričané považují za nedemokratické vůdce. Takže si myslím, že máme problém se zasíláním zpráv.“
Navzdory obavám veřejnosti, které vyvolali bezpečnostní analytici, jsou představitelé Bidenu znepokojeni přetrvávajícími otázkami, jak budou Spojené státy čelit masivním čínským investicím na kontinentu, který jim stále více dodává ropu, nerosty a další přírodní zdroje. Pan Blinken přijede na Pobřeží slonoviny dní po návštěvě nejvyššího čínského diplomata Wang Yi.
„Jste to vy, upřímně řečeno, kdo to zobrazuje jako fotbalový zápas mezi Spojenými státy a Čínou,“ řekla minulý týden paní Fei novinářům.
Dodala: „Kdyby Čína neexistovala, byli bychom v Africe plně angažováni. Afrika je důležitá sama o sobě a je důležitá pro americké zájmy.“
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
