Astronomové nyní tvrdí, že raketa, která má zasáhnout Měsíc, není Falcon 9

asi před 3 týdny Ars Technica prvně zmíněný Že astronomové sledovali horní stupeň rakety Falcon 9 a byli stále více přesvědčeni, že 4. března zasáhne Měsíc.

Tento příběh vyvolal bouři mediální aktivity. Velká část tohoto zpravodajství kritizovala SpaceX za to, že nedokázala řádně zlikvidovat druhý stupeň své rakety Falcon 9 poté, co byla v roce 2015 vypuštěna mise Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) Národního úřadu pro oceán a atmosféru. Byl to polní den. Dokonce i laskavá ESA bobule bobules tím, že chce udržovat dostatek paliva k tomu, aby se stupně vyhořelých raket dostaly na stabilní oběžné dráhy kolem Slunce.

Ukázalo se však, že jsme se všichni mýlili. Raketa Falcon 9 ve skutečnosti Měsíc příští měsíc nezasáhne. Případně to může být čínská raketa.

Bill Gray, který napsal široce používaný program Project Pluto pro sledování objektů v blízkosti Země a byl původním zdrojem pro příběh Falconu 9, který zasáhl Měsíc, Chybu přiznal na svém webu Sobota. Vysvětlil, že v roce 2015 spolu s dalšími pozorovateli našel na obloze neznámý objekt a dal mu prozatímní název WE0913A. Jiná pozorování naznačovala, že se mohlo jednat o uměle vyrobený objekt, a druhý stupeň rakety použitý k vypuštění DSCOVR se brzy stal hlavním kandidátem.

„Myslel jsem, že je to buď DSCOVR, nebo nějaké související zařízení,“ napsal v sobotu Gray. „Další údaje potvrdily, že ano, WE0913A prošel kolem Měsíce dva dny po startu DSCOVR a já a další jsme uznali identifikaci s druhým stupněm za správnou. Objekt měl jasnost, kterou bychom očekávali, objevil se v očekávanou dobu a pohyboval se.“ na rozumné oběžné dráze.“

To byla pravděpodobně neškodná chyba, která zůstala nepovšimnuta, dokud astronomové nezjistili, že se tento objekt chystal zasáhnout Měsíc. Najednou byla vyhlídka, že raketa Falcon 9 není správná – koneckonců Elon Musk je globální celebrita – velkou zprávou po celém světě.

Byl to inženýr z NASA Jet Propulsion Laboratory, John Giorgini, který si uvědomil, že tento objekt ve skutečnosti není horním stupněm rakety Falcon 9. Napsal Grayovi v sobotu ráno, ve kterém vysvětlil, že trajektorie kosmické lodi DSCOVR se nijak zvlášť nepřiblížila. Měsíc, a proto by byl Je to trochu divné, když se druhý stupeň vychýlí dostatečně blízko, aby ho zasáhl. To Graye přimělo znovu se podívat na svá data a identifikovat další potenciální kandidáty.

Brzy jeden našel – čínská mise Chang’e 5-T1 odstartovaná v říjnu 2014 na raketě Long March 3C. Tato lunární mise vyslala malou kosmickou loď na Měsíc jako předběžný test pro případnou návratovou misi lunárního vzorku. Čas startu a trajektorie Měsíce jsou téměř přesně totožné s dráhou objektu, který v březnu zasáhne Měsíc.

„Do jisté míry to zůstává nepřímým důkazem,“ napsal Gray. „Ale považoval bych to za docela přesvědčivý důkaz. Jsem tedy přesvědčen, že objekt, který 4. března 2022 ve 12:25 UTC zasáhne Měsíc, je ve skutečnosti fází rakety Chang’e 5-T1.“