Asteroid po své záměrné srážce s kosmickou lodí vytvoří oblak trosek

(CNN) Teleskopy po celém světě sledovaly, když NASA Kosmická loď se záměrně srazila s asteroidem v září 2022.

Nové snímky, které v úterý zveřejnili astronomové pomocí dalekohledu Very Large Telescope na Evropské jižní observatoři v Chile, odhalují detailní pohledy na trosky odtékající ze srážky z testu dvojitého přesměrování asteroidů.

Kosmická loď DART, která váží asi 1200 liber (544 kilogramů), narazila přímo do asteroidu Dimorphos rychlostí 13 000 mil za hodinu (20 921 kilometrů za hodinu) ve snaze odklonit rychlost vesmírné skály.

Bylo to poprvé, kdy se lidstvo pustilo do změny pohybu nebeského tělesa, a výsledky ukázaly, jak lze tuto techniku ​​kinetického dopadu použít k vychýlení asteroidů, které by se mohly zdát na kolizním kurzu se Zemí. Ani Dimorphos, ani větší asteroid, kolem kterého obíhá, zvaný Didymus, nepředstavují pro Zemi hrozbu.

Efekt DART byl úspěšný, Změna oběžné doby Dimorphos o Didymus o 33 minut. Tento první test planetární obrany, který se uskutečnil 7 milionů mil (11,3 milionu kilometrů) od Země, také vynesl do vesmíru tuny materiálu.

Dva různé týmy astronomů použily dalekohled Very Large Telescope ke studiu následků události.

„Srážky mezi asteroidy se dějí přirozeně, ale nikdy to dopředu nevíte,“ uvedl ve svém prohlášení Cyril Opytom, hlavní autor studie, astronom a kancléř z University of Edinburgh. „DART je opravdu skvělá příležitost studovat kontrolovaný účinek, téměř jako v laboratoři.“

Opitome a její kolegové výzkumníci sledovali mrak trosek, který byl důsledkem srážky, měsíc pomocí přístroje Multi Unit Spectroscopic Explorer, nazývaného také MUSE.

Oblak kamení a trosek, který původně vybuchl z povrchu Dimorphosu, se nejprve zdál být tvořen drobnými částicemi. O několik dní později tým sledoval další struktury v oblaku trosek, jako jsou shluky a spirály velkých částic, stejně jako dlouhý ohon podobný kometě, který se táhl za asteroidem.

Přístroj MUSE umožnil výzkumníkům podívat se na mrak skrz duhu světla, aby hledali výmluvné známky chemikálií a plynů. Tým ale nebyl schopen detekovat žádnou vodu ani kyslík.

„Očekává se, že asteroidy nebudou obsahovat velké množství ledu, takže nalezení jakékoli stopy vody by bylo skutečným překvapením,“ řekl Opitome.

Tým také sledoval jakékoli stopy samotné kosmické lodi DART, včetně pohonných látek, které použila na cestu k asteroidu.

„Věděli jsme, že je to běh na dlouhou trať, protože množství plynu, které zbude v nádržích z pohonného systému, nebude obrovské. Kromě toho některé z nich cestovaly příliš daleko, než aby je bylo možné detekovat pomocí MUSE, než jsme začala sledovat,“ řekla.

Další nedávný výzkum zahrnoval „film“ pořízený Hubbleovým vesmírným dalekohledem, který ukazuje vývoj ocasu nového asteroidu a počet Tuny materiálu byly rozprášeny do vesmíru v důsledku.