Asteroid o velikosti Eiffelovy věže míří k Zemi v prosinci

Velký asteroid dlouhý asi 330 metrů míří k Zemi počátkem prosince, podle sledování asteroidů NASA.

To je štěstí, protože srážka asteroidu této velikosti může být zničující.

Ale to, co odlišuje Nereus od ostatních asteroidů, není jeho velikost nebo potenciál způsobit planetární dopad, ale spíše jeho schopnost prozkoumat.

Jako asteroid třídy Apollo se Nereus na oběžné dráze často umisťuje blízko Země. Ve skutečnosti je jeho orbitální rezonance asi 2 : 1. To znamená, že průzkumná mise asteroidu je velmi proveditelná.

Ilustrace asteroidu (poděkování: Wikimedia Commons)

Vzhledem k tomu, že delta-v lze použít jako určitý rozpočet při určování toho, kolik energie a paliva je potřeba pro určitý úkol, nižší delta-v znamená levnější a jednodušší úkol, protože může znamenat, že je potřeba méně.

V současnosti nejsou známy žádné mise, které by byly připraveny prozkoumat Nereus, ale dříve se o nich uvažovalo. Za cíle byly považovány jak robotická mise NASA Rendezvous-Shoemaker (NEAR), tak japonská mise Hayabusa Nereus, ale obě nakonec zvolily jiné možnosti.

Pro mnohé je však stále atraktivním cílem.

Asteroid 12 se má v příštích desetiletích znovu vrátit, ale k jeho nejbližšímu přiblížení dojde 14. února 2060, kdy bude vzdálen necelých 1,2 milionu km.

Průzkum asteroidů je hlavní oblastí astronomie a mnoho vesmírných agentur vyjádřilo zájem o průzkum mnoha velkých objektů ve sluneční soustavě.

Původně byl start naplánován na rok 2028 se sedmiletým vývojovým obdobím pro kosmickou loď, během mise SAE prozkoumají Venuši a sedm asteroidů, což vyvrcholí plánovaným přistáním na stejném asteroidu v roce 2033 o pět let později. výlet.

Na asteroidech v minulosti přistály tři země a mnohé je vidí jako potenciální zdroje pro budoucí těžební operace, protože tyto asteroidy by mohly být bohaté na suroviny.

Ve skutečnosti není Nereus výjimkou, protože jeho spektrální typ naznačuje, že s největší pravděpodobností obsahuje kobalt, nikl a železo.

Bez ohledu na potenciál se mnozí oprávněně obávají nebezpečí blízkozemních asteroidů, protože dopady mohou být zničující a lidstvu v současné době chybí dostatečné prostředky k obraně proti nim.

Jedním ze způsobů, jak zastavit potenciální dopad asteroidu, je použít vychýlení, což znamená vystřelit něco, co mírně pozmění dráhu asteroidu.

Z pohledu laika to znamená prorazit asteroid střelou dostatečně rychle, aby změnila směr o zlomek procenta.

Zvažovala se však i další opatření, jako je narušení, tedy zničení asteroidu, ale v tuto chvíli zůstávají tyto akce hypotetické.