Americký ministr zahraničí Antony Blinken přicestoval do Pekingu na velmi očekávanou misi s cílem oživit americko-čínské vztahy, které letos vyvolal let údajného čínského špionážního balónu nad Severní Amerikou.
Blinken bude prvním ministrem zahraničí, který navštíví Čínu od roku 2018, což je odrazem přísných blokací pandemie koronaviru v Pekingu a také toho, jak vztahy mezi Spojenými státy a Čínou klesly na nejnižší bod za několik desetiletí.
Jeho cesta má navazovat na listopadové setkání prezidenta Joe Bidena a jeho čínského protějšku Si Ťin-pchinga na Bali, kdy se lídři shodli na potřebě vytvořit „podlahu“ ve vztahu. Plán ale vykolejil v únoru, když Blinken kvůli balónu zrušil návštěvu Číny.
Vztahy jsou v posledních letech na sestupné trajektorii. Spojené státy jsou obezřetné před čínskou vojenskou aktivitou kolem Tchaj-wanu a jejím odmítnutím odsoudit Rusko za jeho invazi na Ukrajinu, zatímco Peking obviňuje Washington, že se snaží omezit své ambice zavedením exportních kontrol na pokročilé technologie a rozšířením bezpečnostních dohod s regionálními spojenci.
Vztah dosáhl svého nejnižšího bodu poté, co údajný čínský špionážní balón proletěl přes citlivé vojenské objekty, než ho v únoru sestřelily Spojené státy.
Za poslední měsíc se objevily známky zlepšení. List Financial Times uvedl, že ředitel CIA Bill Burns v květnu tajně navštívil Čínu. Ve stejném měsíci se ve Vídni setkal americký poradce pro národní bezpečnost Jake Sullivan s Wangem Yi, hlavním představitelem čínské zahraniční politiky. Biden později na schůzce G7 v Hirošimě v Japonsku řekl, že očekává bezprostřední „otavení“ vztahů.
Vztahy jsou nyní „na místě, kde můžeme pokročit v agendě Bali,“ řekl jeden vysoký americký úředník.
„O tom je tato cesta,“ řekl úředník a varoval, že Blinken byl „velmi jasný“, že dosažení pokroku bude „obtížné“.
Tato cesta je opětovným spojením, nikoli průlomem. „Musí zastavit volné zhoršování vztahů a najít základ pro stabilitu,“ řekl Evan Medeiros, expert z Georgetownské univerzity v Číně. „Obě země potřebují a chtějí, aby setkání nebylo špatné, ale je příliš brzy mluvit o úspěchu.“
Daniel Kreitenbrink, nejvyšší představitel ministerstva zahraničí pro východní Asii, uvedl, že Blinken má tři cíle, včetně potřeby komunikačních kanálů, které zajistí, že „konkurence nepřejde v konflikt“.
Dennis Wilder, bývalý špičkový expert CIA na Čínu, řekl, že návštěva ukončí období „hluboké hořkosti“, ale málo pomůže vyřešit „zásadní nedůvěru“.
Číňané jsou i nadále rozrušeni tím, že ministr Blinken odložil svou návštěvu na začátku tohoto roku a jeho veřejné varování Pekingu na Mnichovské bezpečnostní konferenci. [in February] O potenciálně smrtící čínské pomoci Rusku.
Blinken uspořádá dva dny setkání s čínským ministrem zahraničí Qin Gangem a dalšími představiteli. Není jasné, zda se setká se Si Ťin-pchingem, který ho měl vidět v únoru.
Wilder řekl, že Si Ťin-pchingovo odmítnutí setkat se s Blinkenem by bylo „silným signálem“, že Peking zůstává opatrný vůči americkým krokům, které „odstraňují riziko“ své ekonomiky z Číny, včetně omezení jejího pokročilého technologického vývoje.
Jeden čínský učenec řekl, že Blinkenova cesta by byla odsouzena k úspěchu, pouze pokud by se setkal s Xi, a dodal, že by bylo „pohrdání“ vidět Chena nebo Wanga, kteří nejsou tak mocní jako americký ministr zahraničí.
Zatímco američtí představitelé uvedli, že od incidentu s balónem nastal čas na obnovení setkání na vysoké úrovni, vztah je stále pozastaven.
Financial Times již dříve informovaly, že Čína se zdráhala Blinkenovi udělit návštěvu kvůli obavám, že FBI zveřejní výsledky vyšetřování balónu, o kterém Čína tvrdí, že jde o plavidlo pro pozorování počasí. V dopise citovaném deníkem Financial Times 19 republikánských senátorů tento týden naléhalo na Bidena, aby nepodlehl čínskému úsilí „donutit Spojené státy k mlčení“ a aby „okamžitě“ zveřejnil zjištění FBI.
Raja Krishnamurthy, nejvyšší demokrat ve výboru Sněmovny reprezentantů Číny, řekl, že přezkoumal některé materiály od FBI týkající se balónu, který nazval „otevřením očí“.
„pro ně [China] Říkejme tomu meteorologický balón. . . Není to skvělý pohled.“
Na sobotní otázku, zda by cesta mohla pomoci zmírnit napětí, Biden odpověděl, že Si Ťin-pching neví, co balon dělá. „Bylo to trapnější, než bylo zamýšleno,“ řekl Biden a dodal, že doufá, že se s Xi setká „během několika příštích měsíců.“
Mike Gallagher, republikánský předseda výboru China House, řekl Financial Times, že prezidentovy komentáře byly „naivní a zavádějící“.
„Nemůžeme zaměnit nedávné porušení naší suverenity a zvýšenou agresi ČKS za pouhou náhodu,“ řekl.
Někteří analytici uvedli, že Čína možná bude chtít „taktickou pauzu“ v napětí, aby vyřešila svou nemocnou ekonomiku, která se snaží vzpamatovat z přísných kontrol Covidu.
Americké restrikce exportu a čínské kroky ke zpřísnění protišpionážních zákonů a potlačení zahraničních rad také poškodily sentiment investorů.
Ale ve varování pro ty, kteří doufají v rychlé zlepšení, zasadilo čínské ministerstvo zahraničí v pátek těžkou ránu Spojeným státům a obvinilo Washington z tvrzení, že neustále hledá „kontakty“ s „poškozováním čínských zájmů“.
Ve Washingtonu čelí Bidenova administrativa také kritice ze strany republikánů, včetně Gallaghera, který její snahy o sblížení s Pekingem nazval „zombiemi“. Tento týden řekl CNBC, že přiblížit se k Číně s olivovými ratolestmi a naléhat na účast je „výzvou k agresi“.
Krishnamurthy, jeho demokratický protějšek, ale řekl, že setkání na vysoké úrovni by mohla pomoci stabilizovat vztahy a že je potřeba jasně sdělit Pekingu, jak by jeho agresivní chování mohlo „vést k eskalaci“.
„Mike může milovat filmy o zombie, ale je opravdu důležité, abychom tyto konverzace vedli, dělali, co je v našich silách, abychom byli jasní a zároveň pozorně naslouchali, a pak se snažili najít způsoby, jak odradit od agrese.“
Sleduje Dimitri Sevastopoulou na Twitteru
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
