Při pohledu na ilustraci chlapce s upřeným pohledem stojícím vedle autobusu na obálce memoárů z grafického románu, které budou vyprávět jeho příběh, si Achim Aliu okamžitě vybaví bolest z vyrůstání chudého a černého v Torontu.
Od hodin, které strávil o samotě jízdou veřejnou dopravou na náměstí az náměstí po celém městě, až po proužky lepicí pásky, které popadnou tašku s hokejovou výstrojí koupenou v garáži a visí mu přes rameno, náčrt dospívajícího Alioua zasáhne domov. Aliu se narodil v Nigérii rodičům smíšené rasy a poté žil na Ukrajině, než se rodina přestěhovala do Kanady.
„Je to jednoduchá obálka, ale vypráví dlouhý, hluboký příběh o spoustě smutku, spoustě smutných dnů, spoustě slz, spoustě nejistoty a pocitu jiného, a upřímně řečeno, pocitu opuštěného, pocitu jako vy. ne,“ řekl Aliu, nyní 32. Součást komunity tak, jak je. Je to silné a opravdu mě to zasáhne. A doufám, že si lidé najdou čas, aby si to osvojili a dozvěděli se více o mém příběhu.“
Grafický román s názvem „Akim Aliu Dreamer: Growing Up Black in the World of Hockey“ má vyjít v únoru a společně ho vydá nakladatelství Scholastic a bývalý hráč NFL Colin Kaepernick. Vydání, které bylo oznámeno ve čtvrtek, přichází v návaznosti na Kaepernickovu bestsellerovou obrázkovou knihu „I Colour Myself Different“, která podrobně popisuje podobný příběh sportovce, který překonává svůj sport tím, že mluví o nerovnosti.
Aliu, zaměřený na publikum ve věku 8 až 12 let, sdílí svou cestu potýkající se s obtížemi asimilace na Ukrajině a v Kanadě. Podrobně popisuje systémový a turbulentní rasismus, který zažil, když si šel za svým snem hrát profesionální hokej, než nakonec našel svůj hlas a přiměl hokejový sport, aby čelil své zaujatosti vůči lidem jiné barvy pleti.
Aliu byl mladý talent, který během dvou sezón odehrál v NHL sedm zápasů v kariéře s Calgary Flames, než v listopadu 2019 zveřejnil na sociálních sítích dva životy měnící příspěvky.
V obviněních, která se ukázala jako pravdivá, Aliu prozradil, že ho trenér Flames Bill Peters šikanoval a rasově zneužil, když byli před deseti lety v sídle. Peters o několik dní později rezignoval a Aliova zjištění vedla NHL k zavedení zásad osobního chování ve snaze vymýtit rasismus ve sportu, kterému tradičně dominují běloši.
Aliu od té doby spoluzaložil Players Supported Diversity Hockey Alliance, aby zvýšil povědomí a učinil hokej dostupnější pro menšiny a znevýhodněnou mládež.
Aliu řekl, že si nikdy nepředstavoval, že by byl námětem pro grafický román, ani se nepovažuje za nějakého superhrdinu. Doufá, že sdílení jeho minulosti pomůže zmírnit pocity beznaděje, které mohou ostatní zažívat.
„Nejdéle si myslím, že mě hokej o hodně okradl, protože jsem se snažil zapadnout do této formy,“ řekl Aliu, který v posledních týdnech sezóny 2019-20 hrál profesionální hokej v České republice. „Došel jsem k určitému míru, protože jsem šťastný ve své kůži.“
Na knize je spoluautorem Greg Anderson Elysee, haitsko-americký spisovatel a filmař, a ilustrovala ji Karen de la Vega, která zahájila svou nakladatelskou kariéru.
Aliuovo poselství, že mluví proti nespravedlnosti, je nyní také spojeno s jeho kořeny, s ohledem na válku na Ukrajině a jeho sledování v hororových záběrech jeho vybombardované bývalé čtvrti. S nigerijským otcem a ukrajinskou matkou strávil Aliu většinu svých prvních devíti let v Kyjevě, než se rodina přestěhovala do Kanady.
Nyní pracuje na tom, aby do Kanady přivezl to, co zbylo z rodiny jeho matky a dalších, v procesu, který začal přesídlením jeho dědečka z Kyjeva měsíc před ruskou invazí. Řekl, že je v kontaktu s kanadským velvyslancem při OSN Bobem Rayem ohledně urychlení vízového procesu pro uprchlíky a také věnuje 50 000 dolarů charitativním organizacím se sídlem na Ukrajině.
Stejně jako byl šikanován během opačného incidentu během juniorské sezóny Ontario Hockey League, Aliu vidí, jak ruský prezident Vladimir Putin dělá totéž Ukrajině: „Nemůžete pochopit, jak se člověk nemůže tolik starat o lidi na základě síla, chamtivost a ego.“
Dávno pryč jsou doby, kdy se Aliu tak styděl jezdit veřejnou dopravou, že to tajil před svými spoluhráči nebo někým, kdo se příliš bál mluvit o rasismu ze strachu, že ohrozí svou kariéru. Věří, že je silnější než protivenství, kterému čelil.
Aliova přezdívka, „snílek“, získala postupem času hlubší význam. Lidé mu tak zpočátku začali říkat, protože Aliou byl Nigerijec, stejně jako bývalá hvězda NBA Hakim „Dream“ Aliwan.
Dnes přezdívka nejlépe vystihuje osobu, kterou se stal.
„Mám pocit, že je to rozhovor, zvláště v hokeji, že se to na takové úrovni ve skutečnosti nestalo,“ řekl Aliu. „A řekl bych, že jsem měl svou roli při vymýšlení svého příběhu a ve skutečnosti jsem se nedržel zpátky od instituce, abych chtěl něco změnit. A budu dál snít.“
———
Více z AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl a https://twitter.com/AP—Sports
Obecný hudební guru. Vášnivý myslitel. Milovník popkultury. Vášnivý fanoušek zombie.
