Vědci určují původ asteroidu zabíjejícího dinosaury: za Jupiterem

Intenzivní debata o vesmírné skále, která zabila dinosaury, fascinovala vědce po celá desetiletí, ale nová studie odhalila některá důležitá – a přitažená za vlasy – údaje o příběhu původu této skály.

Výzkumníci, jejichž výsledky byly zveřejněny ve čtvrtek v časopise vědyVědci z Harvardské univerzity pomocí inovativní techniky dokázali, že apokalyptický viník, který zasáhl Zemi před 66 miliony let a způsobil poslední masové vymírání, vznikl mimo oběžnou dráhu Jupiteru.

Vyvracejí také myšlenku, že by byl vinen.

Nové objevy o zdánlivém asteroidu, který dopadl na město Chicxulub na území dnešního mexického poloostrova Yucatán, mohou zlepšit naše chápání nebeských těles, která zasáhla naši planetu.

„Nyní, se všemi těmito znalostmi, můžeme říci, že se tento asteroid původně zformoval mimo Jupiter,“ řekl agentuře AFP Mario Fischer-Gaud, hlavní autor studie a geochemik na univerzitě v Kolíně nad Rýnem.

Závěry jsou zvláště pozoruhodné, vzhledem k vzácnosti tohoto typu asteroidu, který se srazí se Zemí.

Fisher-Goode řekl, že takové informace by mohly být užitečné při posuzování budoucích hrozeb nebo při určování toho, jak se voda dostala na planetu.

Vzorky

Nové výsledky jsou založeny na analýze vzorků sedimentů, které se vytvořily v období mezi křídou a paleogénem, ​​v době katastrofického dopadu asteroidu.

Vědci měřili izotopy ruthenia, prvku běžného na asteroidech, ale extrémně vzácného na Zemi. Zkoumáním ložisek ve více geologických vrstvách představujících úlomky dopadu v Chicxulubu byli schopni potvrdit, že studované ruthenium pochází „100% z tohoto asteroidu“.

„Naše laboratoř v Kolíně nad Rýnem je jednou z mála laboratoří, které mohou provádět tato měření,“ řekl Fischer-Gudi a bylo to poprvé, kdy byly takové studijní techniky použity na vrstvách nárazových trosek.

Izotopy ruthenia lze použít k rozlišení mezi dvěma hlavními skupinami asteroidů: asteroidy typu C neboli uhlíkaté, které se vytvořily ve vnější sluneční soustavě, a silikátové asteroidy typu S z vnitřní sluneční soustavy, které jsou blíže Slunci. .

Studie potvrzuje, že asteroid, který způsobil obrovské zemětřesení, způsobil globální zimu a vyhubil dinosaury a většinu dalších forem života, byl asteroid typu C, který se zformoval za Jupiterem.

Studie provedené před dvěma desetiletími již k takovému předpokladu dospěly, ale s mnohem menší jistotou.

Závěry byly překvapivé, protože většina meteoritů – kusů asteroidů, které dopadají na Zemi – je typu S, poznamenal Fisher-Goode.

Znamená to, že asteroid, který zasáhl Chicxulub, se zformoval za Jupiterem a zamířil přímo k naší planetě? Ne nutně.

„Nemůžeme si být jisti, kde se asteroid skrýval před dopadem na Zemi,“ řekl Fisher-Goode a dodal, že poté, co se zformoval, se mohl zastavit v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem a odkud pochází většina meteoritů.

Nevinen

Studie také odmítá myšlenku, že ničivý objekt, který zasáhl Zemi, byla kometa, změť ledových kamenů z okraje sluneční soustavy. Taková hypotéza byla předložena v široce publikované studii v roce 2021, založené na statistických simulacích.

Analýzy vzorků nyní naznačují, že nebeské těleso bylo složením velmi odlišné od podskupiny meteoritů, o kterých se v minulosti považovalo za komety. Proto je podle Fishera Gooda „nepravděpodobné“, že objekt, který zasáhl Zemi, byla kometa.

Pokud jde o širší užitečnost svých výsledků, geochemik předložil dva návrhy.

Předpokládá se, že určení povahy asteroidů, které zasáhly Zemi přesněji od jejího počátku asi před 4,5 miliardami let, může pomoci vyřešit záhadu původu vody na naší planetě.

Vědci se domnívají, že voda mohla dosáhnout Země prostřednictvím asteroidů, pravděpodobně asteroidů typu C, jako je ten, který zasáhl Zemi před 66 miliony let, i když jsou méně časté.

Studium minulých asteroidů také umožňuje lidstvu připravit se na budoucnost, řekla Fisher-Judy.

„Pokud zjistíme, že předchozí události hromadného vymírání mohou souviset i s dopady asteroidů typu C, pak… pokud se na trans-zemské oběžné dráze nachází asteroid typu C, měli bychom být velmi opatrní, protože to může být poslední asteroid, který vidíme,“ řekl.

© 2024 Agence France-Presse