Hlavním cílem Juliana Alaphilippa letos v létě zůstává účast na olympijských hrách v Paříži. Předtím debutoval na Giro d’Italia podle předsezónních plánů. Co však předčilo očekávání, bylo to, že Alaphilippe dokončil fantastický závod.
Francouz byl ve stoupáních tak dobrý, že se ho jeho týmoví kolegové ze Soudal-Quick Step a manažeři snažili přesvědčit, aby se připojil k Tour de France a podpořil Remca Evenepoela v jeho snaze o celkové pořadí. Jeho rozhodnutí udělat pro kandidaturu na olympiádu vše, co bylo v jeho silách, však bylo silnější než výzva ke zrušení domácího turné.
Prezident týmu Patrick Lefebvre nakonec neměl jinou možnost, než se podvolit přání hvězdy svého týmu. „Chápu především, že Julien už přemýšlí o Paříži,“ řekl Lefebvre v květnu L’Equipe. „Bude to jeho poslední šance užít si olympijské hry, zvláště ve své vlasti. Tak proč ho o to připravovat?“
Po zaslouženém odpočinku po Giru vypadal Alaphilippe na francouzském šampionátu opět velmi silně, ale bez výsledku, který hledal. Poté pokračoval ve svém silném výkonu v kole na Slovensku (2.1), kde vyhrál etapu a skončil druhý v celkovém pořadí. Tento závod se však konal více než měsíc před Olympijským silničním závodem, což znamená, že příležitost získat nějaký závodní rytmus před Paříží by byla velmi vítána.
Naštěstí pro Alaphilippea má jeho tým silnou vazbu na Českou republiku, kde se od 25. do 28. července uskuteční čtyřdenní Tour of the Czech Republic (2.1). Díky kombinaci kopcovitých a horských etap to pro Francouze zajistí ideální přípravu na blížící se olympiádu.
Ve společnosti Josefa Černého, Caspera Asgrena, Mattia Cattanea, Antoina Hobyho, Jamese Knoxe a Lucie Lamberti bude belgická formace v čele s Julianem Alaphilippem pravděpodobně usilovat o úspěch v první a čtvrté etapě. Zda se o celkové pořadí bude ucházet Alaphilippe nebo Cattaneo, se teprve uvidí, ale není to příliš pravděpodobné.
