JPL propouští 100 dodavatelů kvůli rozpočtové nejistotě

NEW ORLEANS – Laboratoř Jet Propulsion Laboratory NASA minulý týden propustila 100 dodavatelů kvůli potenciálně závažným rozpočtovým škrtům pro program Mars Sample Return (MSR) a varovala, že pravděpodobně dojde k dalšímu propouštění.

Mluvčí JPL 7. ledna potvrdil, že centrum propustilo dodavatele a přijalo další opatření, jako jsou plošné škrty ve výdajích a pozastavení práce na jedné straně MSR, kvůli „nejistému federálnímu rozpočtu“ ve fiskálním roce 2024. . Los Angeles Times První hlášené propouštění.

NASA v listopadu oznámila, že zpomalí práci na MSR kvůli ostrým rozdílům v navrhovaném financování úsilí v samostatných zákonech sněmovny a senátu. Návrh zákona o přídělech Sněmovny reprezentantů by splnil celou žádost agentury s 949,3 miliony dolarů, zatímco verze pro Senát vyčlenila pouze 300 milionů dolarů.

NASA funguje na základě trvalého usnesení (CR) až do 2. února, které financuje agenturu na úrovni roku 2023, což je 822,3 milionu dolarů pro MSR. Sandra Connellyová, zástupkyně přidruženého administrátora NASA pro vědu, řekla na schůzi poradního výboru v listopadu, že zpomalení práce na MSR bylo nutné, aby se předešlo „nejhoršímu scénáři“ utrácení na úrovni roku 2023 na několik měsíců, ale získání pouze 300 milionů dolarů. V senátním návrhu zákona o programu.

„Dostali jsme pokyny od NASA, abychom naplánovali nižší úroveň, a děláme to metodicky,“ řekla ředitelka JPL Lori Leshin v rozhovoru z 8. ledna během 243. kongresu.^{Výzkum a vývoj} Setkání Americké astronomické společnosti zde. „Takže první věc, kterou je třeba udělat, je podívat se na to, kde využíváme místní dodavatele v MSR, ale také na jiná místa, kde to mohou JPLers vyplnit.“

Vysvětlila, že tito dodavatelé jsou v případě potřeby využíváni jako „volná kapacita“ ve specifických programech. Tito dodavatelé pracovali primárně na MSR, ale v několika případech na jiných projektech, které se podle ní již blíží dokončení.

Kromě propouštění dodavatelů má laboratoř Jet Propulsion Laboratory (JPL) od září pozastavení náboru. „Trochu jsme rostli, protože jsme byli tak zaneprázdnění,“ řekla. S mnoha misemi, jako jsou Psyche, NISAR a Europa Clipper, které byly zahájeny nebo mají být dokončeny, „potřebovali jsme trochu přestat růst“.

Propouštění údajně zaskočilo dotčené dodavatele. na RedditJedna osoba, která uvedla, že je jedním z postižených lidí, oznámila, že na konci dne 4. ledna obdržela e-mail, ve kterém ho informovali, že byli propuštěni prakticky okamžitě a do hodiny ztratili přístup k počítači a budově. „Bylo to šokující a bleskurychlé,“ řekla tato osoba.

V závislosti na výsledku procesu přidělování finančních prostředků na rok 2024 by mohlo následovat další propouštění, včetně zaměstnanců JPL, nikoli pouze dodavatelů. „Pokud bude rozpočet nadále klesat, musíme také zvážit přijetí obtížných rozhodnutí ohledně potenciálního propouštění,“ uvedla JPL v prohlášení.

Leshin řekl, že propouštění by bylo možné, pokud by MSR obdržela finanční prostředky blížící se 300 milionům dolarů v senátním návrhu zákona. „Chtěl jsem být s laboratoří transparentní a vždy jsme říkali, že je tam spousta nejistoty. Teď jsme vyšli ven a řekli jsme, víte, propouštění se zdá být pravděpodobnější, a určitě k nim dojde. některé z těchto nižších úrovní financování.“

Na druhou stranu, pokud Kongres poskytl plné financování MSR, řekla, že JPL „určitě“ přivede zpět propuštěné dodavatele.

V listopadu několik členů kalifornské kongresové delegace napsalo NASA, aby prohlásili, že jsou „zmatení“ rozhodnutím agentury zpomalit práci na MSR před dokončením procesu přidělování prostředků v roce 2024. Varovali před dopady, které zahrnovaly ztrátu stovek pracovních míst. a zpoždění při spouštění misí k návratu vzorků uložených v mezipaměti Perseverance. Někteří z nich také písemně požádali přivlastňovatele Senátu o nejméně 822 milionů dolarů na MSR v roce 2024.

Další mise vedené JPL jdou dobře, řekl Leshin. Europa Clipper, mise ke studiu potenciálně obyvatelného ledového měsíce Jupiteru, je stále na cestě k říjnovému startu, protože prochází testováním na úrovni systému. NISAR, radarová geovědní mise se syntetickou aperturou vyvinutá ve spolupráci s indickou vesmírnou agenturou ISRO, také prochází závěrečnými testy před zahájením na jaře.

NASA také pokračuje v přehodnocování architektury MSR, které začalo poté, co nezávislý hodnotící panel v září dospěl k závěru, že současný přístup zaostává za plánem a výrazně převyšuje odhady rozpočtu. Přezkum zůstává podle plánu, který má být dokončen do března, řekl Leshin.

„Jsme skutečně odhodláni k této vysoce prioritní misi – nejvyšší prioritě pro dva průzkumy ve dvou desetiletích po sobě – ​​a vyváženému programu,“ řekla. „Věřím, že existuje řešení, které nám to umožní.“

Příbuzný