Poklad kovu ukrývající se na dně oceánu. Na mořském dně jsou tečky železa a manganu o velikosti brambor a krusty bohaté na minerály pokrývají hory a podvodní komíny podél hydrotermálních průduchů. Společnosti zabývající se hlubinnými těžbami se zaměřily na tyto minerály s cílem použít je v bateriích a elektronice. Ekologové varují, že proces těžby a oblaky sedimentů, které může vyvrhnout zpět do moře, by mohly ovlivnit mořský život.
Série lodních experimentů na medúzách v norských fjordech, Publikováno v úterý v časopise Nature Communications, poskytující informace o těchto varováních. Vědci přiblížili účinky těžby čerpáním sedimentu do želatinových nádrží a v podstatě se zeptali, jak se zvířata vyrovnávají s bahnitou vodou. odpověď? špatný.
Vědci si vybrali medúzy přilbové jako výzkumné předměty kvůli jejich všudypřítomnosti a odolnosti těchto tvorů o velikosti talíře. „Myšlenka byla vybrat organismus, který by tým mohl snadno získat, a pak ho vystavit podmínkám, které bychom očekávali uprostřed vody na otevřeném oceánu,“ řekla Helena Hausová, mořská ekologička z norského výzkumného centra, která provedla studie. Studujte při práci v GEOMAR Helmholtzově centru pro výzkum oceánů v německém Kielu.
Želé, které se nacházejí po celém světě ve vodách hlubokých 1 500 až 2 000 stop, představují nespočet živočichů s měkkým tělem, kteří žijí v otevřeném oceánu a mohou být ovlivněni těžbou.
Vědci chytili medúzy, které se hojně vyskytují v norských fjordech, pomocí sítí s jemnými oky, poté je přenesli do podpalubí své výzkumné lodi, aby je studovali v tmavých místnostech osvětlených červeným světlem.
„Jsou opravdu přizpůsobeni k životu ve věčné temnotě,“ řekla Vanessa Stenversová, autorka výzkumu a doktorandka na GEOMAR. „Proto jsme museli být velmi opatrní, když jsme si toho všimli, a vždy jsme museli použít červené světlo, abychom je nerušili.“
Vědci vystavili gel oblakům sedimentu podobným tomu, s nímž se setkají kolem hlubinných těžebních míst. Reakce jedné medúzy byla viditelná pouhým okem. Pokoušeli se zbavit usazenin produkováním přebytečného hlenu v bílých provazcích, které paní Stenversová přirovnala k mrazu.
Další stresové reakce se objevily na molekulární úrovni, kde se aktivovalo mnoho genů spojených s opravou tkání a imunitním systémem.
„Jediná věc, která mě znepokojuje, je, že vše, co tato zvířata dělají, aby se zbavili usazenin nebo bojovali s patogeny, vyžaduje energii,“ řekl Dr. House. V hlubokém oceánu, kde žijí medúzy, je potravy vzácné a vypořádání se se stopami bahnité vody může vyžadovat více energie, než mohou medúzy získat ze své stravy. „To by mohlo vést k hladovění a mohlo by to vést ke snížení míry reprodukce,“ řekl Dr. House.
„Toto je opravdu vítaná studie“ ve světle potenciálu hlubinné těžby uvolnit velké množství sedimentu, řekl Jeffrey Drazin, mořský biolog z University of Hawaii v Manoa, který se na výzkumu nepodílel. Řekl: „Toto je první studie, která se zabývala reakcí zvířat ve vodním sloupci na bahno.“
Dr. Drazen poznamenal, že druh, který si výzkumníci pro studii vybrali, byl odolnější než mnoho jeho příbuzných. „Toto je opravdu houževnatá medúza. Tuto věc můžete chytit do sítě a nezmění se slizká,“ řekl. Její reakce na stres na sediment naznačuje, že ostatní mořští tvorové s měkkým tělem vystavení sedimentu po delší dobu čas může být horší.
Podle vědců jejich zjištění naznačují, že hlubinná těžba by mohla negativně ovlivnit nejen mořský život, ale i životy lidí. Středooceánští živočichové, jako jsou medúzy přilbové, přispívají k biologickému cyklu, který udržuje uhlík uložený v hlubinách spíše než v atmosféře. Ryby, na kterých jsou lidé závislí jako potrava, jako je tuňák, se živí středooceánskými komunitami.
„Je to pro nás velmi důležité, dokonce i na místě, i když se tím nezabýváme každý den,“ řekla paní Stenversová. Dobro, které otevřené oceány dělají pro naši planetu, „může být ztraceno, pokud ji nebudeme chránit“.
