Šest let po jeho okouzlujícím spuštění se zdá, že velký experiment Blizzardu skončil. Blizzard v prohlášení pro IGN potvrdil, že „přechází z Overwatch League“, což zdánlivě signalizuje konec soutěže, která byla nabízena jako budoucnost esportu.
„Posouváme se z Overwatch League a vyvíjíme konkurenční Overwatch novým směrem,“ řekl IGN mluvčí Activision Blizzard. „Jsme vděční všem, kteří umožnili OWL a nadále se soustředíme na budování naší vize revitalizovaného programu esportů. Jsme rádi, že se s vámi všemi v blízké budoucnosti podělíme o podrobnosti.“
Prohlášení Blizzardu následuje po předchozích zprávách o hlasování, které určí osud ligy na konci sezóny, která skončila 1. října velkým finále, které Kotaku popsal jako… „Krásné a depresivní.“ Týmy dostaly příležitost podepsat aktualizovanou provozní smlouvu s výplatou 6 milionů dolarů v hotovosti pro týmy, které se rozhodly nepokračovat. Activision Blizzard již dříve uvedl, že příjmy Overwatch League představují méně než 1 procento čistých příjmů společnosti.
Konec Overwatch League nemusí nutně znamenat konec konkurenčního Overwatch. Sean Miller, bývalý komisař Overwatch League, řekl, že Blizzard zůstává „oddán konkurenčnímu ekosystému v roce 2024 a dále“, ať už to nakonec vypadá jakkoli.
Mezitím Toronto Defiant vzdává hold OWL svým vlastním, poněkud neortodoxním způsobem.
Dobrý večer, soudruzi OWL
Toto je majitel Toronto Defiant
Rozlučte se s OWL pomocí umění generovaného umělou inteligencí
Nasměrujte prosím svou pozornost na levý dolní roh pic.twitter.com/n1MNkMRx1F– Ash Barish (@adashtra) 8. listopadu 2023
Takhle to být nemělo. Před šesti lety Blizzard oslavoval Overwatch League jako odvážné nové úsilí na rozvíjející se esportové scéně. Týmy byly vázány na jednotlivá města a nákup franšízy stál 20 milionů dolarů. Overwatch patřil po svém debutu v roce 2016 mezi nejoblíbenější hry na světě a přinesl do Overwatch League nebývalé vzrušení.
V roce 2018 jsme diskutovali o tom, zda Overwatch League uspěje nebo selže, poukazovali jsme na investice, jako je investice ve výši 90 milionů dolarů s Twitchem, a zároveň jsme poznamenali, že Overwatch není nejlepší esport na sledování. V následujících letech se popularita Overwatch vytratila uprostřed různých kontroverzí a smíšeného úspěchu, kterého dosáhlo jeho pokračování, Overwatch 2.
Kdo řídí tyto ulice? 👟
Vyprodaný dav v Hammerstein Ballroom je tady, aby to zjistil! #OWL2020
📺 https://t.co/pc1CaBj71E pic.twitter.com/n2yGWYCl4T
– Overwatch League (@overwatchleague) 9. února 2020
Nyní je verdikt vydán: Mělo své chvíle a svůj podíl vášnivých příznivců, ale Overwatch League nikdy nedokázala naplnit vznešená očekávání Activision Blizzard ohledně konkurence.
V uplynulém roce to bylo pro esporty obecně těžké, jeden majitel týmu Valorant to v červnu popsal jako „jednu z nejhorších věcí, do kterých se můžete dostat“. Vysoká sledovanost se nepromítla do silných příjmů a s neustálým vysycháním investic se mnoho majitelů ocitá výrazně v červených číslech.
Kdo ví, kam se odsud bude Blizzard a esporty obecně ubírat. Ale když nic jiného, Overwatch League byla určitě zábavná, dokud trvá.
Zdroj obrázků na blogu: Hunter Martin/Getty Images
Kat Bailey je ředitelkou zpravodajství IGN a spolumoderátorkou Nintendo Voice Chat. máte nějakou radu? Pošlete jí přímou zprávu na @the_katbot.
„Obhájce Twitteru. Zombie fanatik. Hudební fanoušek. Milovník cestování. Webový expert. Pivní guru. Kávový fanatik.“
