Falcon Heavy společnosti SpaceX zahajuje misi NASA Psyche ke kovovému asteroidu

Obrazové kredity: Aubrey Gemignani/NASA/Getty Images

Hodně štěstí, psychiku.

Velká kosmická loď NASA je nyní oficiálně na cestě k asteroidu bohatému na kovy (také nazývanému Psyche) poté, co dnes odstartovala na raketě SpaceX Falcon Heavy. Je to poprvé, kdy vědecká mise NASA použila ke startu větší raketu SpaceX.

Raketa Falcon Heavy odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska NASA v 10:19 EDT. Sonda Psyche se úspěšně oddělila od horního stupně rakety něco málo přes hodinu po startu a inženýři NASA s ní navázali spojení krátce před polednem.

Psyche (kosmická loď) se nyní vydá na šestiletou, 2,2 miliardy mil dlouhou cestu k Psyche (asteroid), která se nachází v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Než sonda dosáhne svého cíle, provede technickou ukázku experimentu s optickou komunikací v hlubokém vesmíru. Pokud bude úspěšná, bude to poprvé, co bude optická komunikace demonstrována mimo systém Země-Měsíc.

Kosmická loď o velikosti nákladního auta dorazí k Marsu v květnu 2026 a využije gravitační pole této planety k tomu, aby se dostala k cílovému asteroidu. Jakmile tam bude, stráví Psyche 26 měsíců na oběžné dráze asteroidu bohatého na kovy, aby poprvé studovala vesmírný objekt s kovovým povrchem. Sonda bude pořizovat multispektrální snímky, mapovat povrch asteroidu a studovat jeho chemické a minerální složení. Kosmická loď je také vybavena dalšími přístroji, jako je rádiová anténa a spektrometr, pro studium gravitačního pole asteroidu a vysokoenergetických částic.

Program Launch Services Program NASA, který v podstatě funguje jako prostředník pro spárování vesmírných lodí s nejvhodnějšími raketami, vybral Falcon Heavy poté, co klasifikoval Psyche jako misi „Kategorie 3“. pro každého Požadavky na certifikaci agentury, musí mít nosná raketa „významný letový záznam“, aby byla způsobilá pro tyto mise. NASA použije Falcon Heavy v nadcházejících letech několikrát: V roce 2024 je raketa rezervována k vypuštění geostacionární meteorologické družice a mise Europe Clipper k jednomu z Jupiterových měsíců.

NASA udělila SpaceX kontrakt na start ve výši zhruba 131 milionů dolarů, i když agentura pravděpodobně vynaloží na misi celkově více než 1,2 miliardy dolarů.