Příslib možnosti: PWHL by mohla změnit mezinárodní hokejovou krajinu

Dominika Lášková byla ještě v šoku jen pár minut poté, co byla draftována, aby hrála za Montreal v nové profesionální ženské hokejové lize (PWHL).

Když šla na pódium, aby se setkala s generálním manažerem Danielem Sauvageauem, její čeští spoluhráči ji vyfotili a zářila hrdostí.

Lášková byla v pondělí vybrána ve čtvrtém kole úvodního draftu jako první z pěti českých hráčů, kteří slyšeli své jméno. Byli vybráni hráči z osmi různých zemí.

„Být z Evropy a být Češkou, myslím, že je skvělé, aby mladé dívky doma viděly, že mají možnost hrát.“ [alongside] „Nejlepší hráči na světě,“ řekl Lášková, pravý obránce, který umí hrát i dopředu.

Laskova vyhrála v minulé sezóně mistrovský titul v Toronto Six Premier Hockey League, nyní již neexistující lize, ve které v sezóně 2022-2023 soutěžili hráči z nejméně 10 zemí, podle Elite Prospects.

Ale nikdy neexistovala profesionální ženská hokejová liga, v níž by hrály nejlepší hráčky světa, a toho se PWHL rozhodla dosáhnout.

Americký forvard Hilary Knight byl jedním z hráčů, kteří vyjednali historickou kolektivní smlouvu s vlastníky nové ligy, která zajistila výhody, jako je stipendium na bydlení a střední plat 55 000 USD.

Byly to věci, které neexistovaly, když poprvé začala hrát profesionální hokej v roce 2012, a věci, které ji vedly k tomu, aby se stala zakládající členkou Asociace profesionálních ženských hokejistů (PWHPA). Jedním z cílů asociace bylo umožnit nejlepším z celého světa hrát ligu společně.

„Mám z toho závratě jen z hlediska fanouška, protože na ženské straně nikdy neuvidíte, jak se hokejové mysli scházejí z různých zemí,“ řekl Knight novinářům začátkem tohoto měsíce.

„Vidíme to den za dnem na straně NHL a na straně mužů, ale stále tu jen škrábeme na povrch, kde bychom mohli hru posunout a rozvíjet.“

„Učiní to konkurenceschopnější.“

Švýcarská útočnice Alina Muller byla evropskou hráčkou s největším počtem utkání v pondělí. Byla vybrána na celkové třetí místo v draftu PWHL Bostonem, což jí umožnilo zůstat ve městě, kde si v posledních letech vysloužila místa na Northeastern University.

Muller věří, že liga pomůže překlenout propast mezi Kanadou, Spojenými státy a zbytkem světa. Poukázala na Finsko, Českou republiku a Švýcarsko jako na některé země, které jsou již na vzestupu a představují výzvu pro tradiční mocnosti.

„Učiní to konkurenceschopnější pro všechny,“ řekl Mueller. „Evropský styl hokeje se bude stále více přibližovat tomu, jak se hokej hraje u nás.

pozorovala Alina Muller reaguje poté, co byla vybrána Bostonem v draftu PWHL:

Alina Millsová jako dlouholetá kapitánka českého národního týmu pomáhala organizovat vzestup své země na mezinárodní scéně a dovedla ji až k účasti na olympijských hrách v Pekingu v roce 2022.

Pak jsem si všiml, že se v televizi začínají objevovat zápasy týmu. Děti ve školách se učily o ženském hokejovém týmu. Vize vytvořila transformaci.

„Zdá se, že se celá naše země začala zajímat o český ženský hokej poté, co nás sledovali na olympiádě,“ řekla.

Mills odešel z českého národního programu loni na jaře poté, co dovedl tým k prvním medailím z mistrovství světa: bronzu v letech 2022 a 2023.

Mills hrál profesionálně v Rusku, Finsku a Švédsku, ale byl přitahován myšlenkou hrát v nejlepší severoamerické lize ze všech.

„Musíte se s nimi srovnávat,“ řekl Mills. „Dostanete motivaci a pravděpodobně se naučíte, jak od nich dostat míč. Naučíte se, jak se zlepšit a jak je porazit.“

To znamená, že elitní brankářka jako Švédka Emma Söderbergová, která ve čtvrtfinále mistrovství světa 2023 dovedla Kanadu do prodloužení, uvidí střely od hráčky, jako je Sarah Nurse, častěji než jen jednou za rok.

Mills si dokáže představit svět, kde hráči začnou přemýšlet, zda hrát za jejich země, protože nechtějí trávit čas mimo své profesionální týmy.

„Pro nás sportovce, olympiádu a svět je to to nejlepší, co můžeme udělat,“ řekla.

„To byla vždy naše priorita a bude zajímavé a zajímavé sledovat, zda se nejen mezinárodní hokej, ale i profesionální hokej stane tím, na co se dívat, na co hrát, do čeho se zapojit, a z toho se stane věc sledovat. „Nejlepší hokej.“

Dlouhá centralizace, minulost?

V Severní Americe by vytvoření PWHL mohlo také změnit způsob výběru národních týmů. Víceměsíční pobytové období, kdy se naděje kanadského a amerického národního týmu přestěhují na jedno místo, aby spolu trénovaly před olympiádou, by mohlo být minulostí.

„Možná se naskytne příležitost centralizovat zhruba měsíc, ale nebude to vůbec stejná struktura,“ řekla generální ředitelka Toronta Gina Kingsbury, bývalá viceprezidentka hokejových operací v Hockey Canada, která vedla ženský národní tým. Program běží od roku 2018, oznámil začátkem tohoto měsíce.

V prohlášení mluvčí Hockey Canada uvedl, že je příliš brzy vědět, jak by centralizace mohla vypadat pro ženský národní tým před olympijskými hrami v roce 2026.

Kdo jezdí na reprezentační kempy, se také pravděpodobně změní. Knight řekl, že více zdrojů a rozvoje pro hráče by mohlo prodloužit jejich kariéru, což znamená, že více žen by mohlo udělat z hokeje práci na plný úvazek.

V důsledku toho Knight očekává větší konkurenci o místa na soupisce. Vidí to jako dobrou věc.

„Myslím, že je to vzrušující, protože uvidíte, jak hráči skutečně dosáhnou vrcholu své hry, když k tomu nikdy předtím neměli příležitost.“