Kosmická loď Euclid se připravuje na průzkum temných záhad vesmíru

Evropská kosmická loď Euclid zatím tiše sedí ve sterilní komoře v jižní Francii a její zlaté okraje se třpytí pod zářivkovým světlem.

Za pár měsíců však vesmírný dalekohled odstartuje na první misi v historii, jejímž cílem je pátrat po dvou největších záhadách vesmíru: temné hmotě a temné energii.

Ačkoli dohromady tvoří 95 procent vesmíru, o žádné z nich není známo téměř nic – o do očí bijící propasti ve vědeckém chápání, kterou ředitel projektu Euclid Giuseppe Racca nazval „kosmologickým trapasem“.

Cílem mise Evropské kosmické agentury je objasnit tato temná tajemství a zmapovat vesmír ve 3D, který zahrnuje dvě miliardy galaxií na více než třetině oblohy.

Třetí dimenzí této mapy bude čas – protože Euklidův pohled bude sahat do vzdálenosti 10 miliard světelných let a nabídne nové pohledy na to, jak se 13,8 miliard let starý vesmír vyvíjel.

Dvoutunová kosmická loď, která měří 4,7 metru (15 stop) na výšku a 3,5 metru (11 stop) na šířku, byla médiím poprvé představena tento týden v čisté místnosti letecké společnosti Thales Alenia v jihovýchodní Francii. Byl.

Zbývá už jen pár závěrečných testů, než se vydá na mys Canaveral v USA na start SpaceX Falcon 9 mezi 1. a 30. červencem.

Původně se plánovalo, že Euclid odstartuje do vesmíru na palubě ruské rakety Sojuz, ale loni Moskva v reakci na evropské sankce kvůli invazi na Ukrajinu stáhla své nosné rakety a start odložila.

Udělejte si širší pohled

Euclid se připojí ke svému kolegovi z vesmírného teleskopu Jamese Webba na stabilním vznášeném místě asi 1,5 milionu kilometrů od Země zvaném druhý Lagrangeův bod, kde může svůj solární panel trvale zakrývat sluncem.

Očekává se, že první snímky přijdou rychle, jakmile v říjnu začnou vědecké operace, ale u větších objevů bude vědcům pravděpodobně trvat měsíce nebo roky, než budou probírat „bezprecedentní množství dat,“ řekla Racha.

Evropská mise v hodnotě 1,4 miliardy eur (1,5 miliardy dolarů) má trvat do roku 2029, řekla Racha na tiskové konferenci, ačkoli „pokud se nestane nic divného“, může být prodloužena o další dva roky.

Jak by Euklides, pojmenovaný po starořeckém zakladateli oboru geometrie, pozoroval něco, co neviděl? hledat jeho nepřítomnost.

Světlo z miliard let v minulosti je mírně zkresleno hmotou temné hmoty viditelnou podél cesty, což je jev známý jako slabá gravitační čočka.

„Odečtením viditelné hmoty můžeme vypočítat přítomnost temné hmoty mezi nimi,“ řekl Racha.

K tomu má Euclid dva hlavní přístroje, dalekohled o průměru 1,2 metru (čtyřstopý) a blízký infračervený spektrometr (NISP), který dokáže rozdělit infračervené vlnové délky neviditelné pro oko.

„jedinečný nástroj“

To, co Euclid částečně odlišuje od ostatních vesmírných dalekohledů, řekl David Elbaz, astrofyzik z Francouzské komise pro atomovou energii, je jeho zorné pole, které zabírá plochu ekvivalentní „dvou úplňkům“.

Tento široký pohled umožní Euclidovi lokalizovat masivní struktury, jako jsou černé díry, které Webbův teleskop nedoufá, že najde, protože „jejich zorné pole je příliš malé,“ řekl agentuře AFP Rene Lorigs, vědec projektu Euclid.

Lorigis, který na projektu pracoval od fáze návrhu v roce 2007, uvedl, že komplexní průzkum Euclid by mohl nasměrovat Webba správným směrem k bližšímu zkoumání.

Mise přichází uprostřed rostoucích známek některých vážných nesrovnalostí v našem chápání toho, jak vesmír funguje.

Dvě přesná měření poskytují naprosto odlišnou odpověď na rychlost rozpínání vesmíru – problém zvaný Hubbleovo napětí, ve kterém se předpokládá, že hlavní roli hraje temná energie.

A právě tento týden zahlédl Webbův teleskop v raném vesmíru šest galaxií, které se zdají být v rozporu s kosmologickou teorií, protože byly příliš hmotné na to, aby se zformovaly tak rychle po velkém třesku.

Elbaz řekl, že Euclid bude „unikátním nástrojem“ při hledání odpovědí na takové otázky.