„Rád bych řekl lidem, které znám, čím trpí,“ dodal. „Jsme zpět. Musíme se mačkat dopředu. Nepotřebujeme pět let ani 10 let. Do konce příštího roku se začněme stabilizovat a určitě do roku 2024 budeme mít fungující ekonomiku, která začne růst.“
Wickemesinghe dodal, že s Radžapaksou mluvil od doby, kdy uprchl ze Srí Lanky na Maledivy a poté odcestoval do Singapuru. Wickemesinghe však řekl, že neví, zda je bývalý vůdce stále v Singapuru nebo jinde.
Wickemesinghe nyní soupeří o to, kdo bude příštím prezidentem Srí Lanky, ve středu by měl parlament zvolit nového vůdce.
Šestinásobný expremiér, kterého podporuje srílanská vládnoucí politická strana Podujana Peramuna, bude čelit nejméně třem dalším kandidátům.
Wickremesingheho kandidatura však hrozí, že rozdmýchá již tak nestabilní situaci v jihoasijské zemi s 22 miliony obyvatel.
Od března Srí Lanku srazila na kolena narůstající ekonomická krize, která způsobila, že se země potýkala s problémy s nákupem nezbytných dovozů, včetně paliva, potravin a léků.
Demonstranti vyšli do ulic, aby požadovali rezignaci vůdců země, a zdálo se, že minulý týden vyhráli, když Radžapaksa slíbil rezignovat, poté uprchl ze země poté, co tisíce demonstrantů vtrhly do jeho sídla, někteří se koupali v jeho bazénu. Rozzlobení demonstranti krátce poté zapálili Wickremesingheho soukromou rezidenci.
Wickemesinghe – předseda vlády před odstoupením Rádžapaksy – slíbil, že odstoupí, aby uvolnil místo vládě národní jednoty.
CNN řekl, že jeho hořící dům a velkou část jeho obsahu se nepodařilo zachránit.
Wickemesinghe řekl, že ztratil více než 4000 knih, včetně některých, které pocházejí ze staletí. Dodal, že při požáru bylo zničeno 125 let staré piano.
Ale navzdory tomu v pondělí zopakoval svou touhu soutěžit o místo číslo jedna a řekl CNN, že to „není totéž jako management“.
„Nejsem stejný,“ řekl, „lidé to vědí.“ „Přišel jsem se zabývat ekonomikou.“
Na otázku, proč se chtěl stát prezidentem a stát se dalším potenciálním cílem, Wickremesinghe řekl: „Nechci, aby se to stalo v zemi. To, co se stalo mně, nechci, aby ostatní trpěli… Já rozhodně ne. t.“ Nechci, aby se to stalo. To je pro někoho jiného.“
Mezitím zůstávají životy Srílančanů chaotické, když procházejí paralyzovanou krizí země.
Lidé stojí ve frontě před čerpacími stanicemi hodiny – dokonce dny – v naději, že si koupí palivo. Mnoho místních podniků je zavřených a regály supermarketů jsou stále neplodnější.
Jak vztek narůstal, Wickemesinghe řekl, že lidé mohou protestovat „klidně“.
„Nebraňte poslancům a parlamentu ve výkonu jejich povinností,“ řekl.
Wickemesinghe od pondělí vyhlásil celostátní výjimečný stav ve snaze uklidnit případné sociální nepokoje před prezidentskými volbami 20. července.
„Snažíme se zabránit (polici a armádě) v používání zbraní,“ řekl Wickremesinghe. „Byli při některých příležitostech napadeni, ale řekli jsme jim, že stále děláme vše, co je v našich silách, abychom nepoužili zbraně.“
Wickremesinghe ale řekl, že dokáže „rozumět tomu, čím (lidé Srí Lanky) procházejí“.
„Řekl jsem jim tři špatné týdny… a celý systém se zhroutil,“ řekl. „Neměli bychom benzín, neměli bychom naftu. Bylo to špatné.“
Wickemesinghe řekl, že nedovolí demonstrantům, aby blokovali parlament ve středu v hlasování, ani nedovolí útoky na další budovy.
„V zemi musí být zákon a pořádek,“ řekl.
Hannah Ritchie a Wayne Chang ze CNN přispěli reportážemi.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
