Loni v lednu se na několik napjatých dní stal 70metrový asteroid nejnebezpečnějším pozorovaným za více než deset let. Navzdory snaze Měsíce zmařit pozorování je nyní známo, že asteroid je zcela bezpečný.
Počáteční pozorování asteroidu nazvaného „2022 AE1“ ukázala potenciální dopad na Zemi 4. července 2023 – není dost času na pokus o vychýlení a je dostatečně velký na to, aby v případě zásahu způsobil skutečné poškození místní oblasti.
Alarmující je, že pravděpodobnost srážky se zvyšuje na základě prvních sedmi dnů pozorování, po kterých následuje vzrušující týden „v temnotě“, kdy Měsíc v úplňku převyšuje potenciální urychlovač, což vylučuje další pozorování. Jak se Měsíc vzdaloval, obloha potemněla a Near-Earth Object Coordination Center (NEOCC) ESA se znovu podívalo, jen aby zjistilo, že pravděpodobnost kolize dramaticky klesá.
Od té doby bylo potvrzeno, že 2022 AE1 nebude mít dopad na Zemi a byl odstraněn z ESA Seznam rizik. Jaký je tedy příběh za tím vzrušením a jak můžeme tomuto zdánlivě „cikcak“ efektu věřit?
Nikdy nic takového neviděl
„V lednu tohoto roku jsme se dozvěděli o asteroidu, který měl nejvyšší hodnocení na Palermské stupnici, kterou jsme viděli již více než deset let, klesající na -0,66,“ vysvětluje Marco Micheli, astronom z European Space. NEOCC agentury.
Turinská škála je zjednodušená verze Palermské škály, která se používá jako komunikační nástroj k indikaci rizika dopadu asteroidu prostřednictvím kombinace pravděpodobnosti dopadu a energie, kterou je lze zasáhnout. Kredit: ESA
„Za mých téměř 10 let v ESA jsem nikdy neviděl tak riskantní věc. Bylo vzrušující sledovat a upřesňovat cestu 2022 AE1, dokud nebudeme mít dostatek dat, abychom mohli s jistotou říci, že tento asteroid nezasáhne.“
Planetary Defenders používají Palermskou stupnici ke klasifikaci a upřednostňování rizik srážky s objekty v blízkosti Země (NEO) kombinací pravděpodobné historie srážky, energie, se kterou udeří, a pravděpodobnosti srážky.
Existují asteroidy, které určitě zasáhnou Zemi, ale jsou tak malé, že jsou téměř nepostřehnutelné, když shoří v naší atmosféře. Jiné mohou být obří asteroidy na úrovni vyhynutí, které mohou způsobit vážné škody, ale pohybují se po naprosto bezpečných drahách kolem Slunce.
Hodnoty menší než -2 na palermské stupnici odrážejí události, které nemají žádné možné důsledky; Hodnoty mezi -2 a 0 označují situace, které si zaslouží pečlivé sledování, a kladné hodnoty obecně označují situace, které si zaslouží určitou míru znepokojení.
Obránci planet – vždy ve střehu
7. ledna, jeden den poté, co byl objeven Catalina Sky SurveyA Asteroid 2022 AE1 Potenciální budoucí dopad byl hlášen systémem Automated Asteroid Orbiter (AstOD), který je součástí NEOCC Toolkit pro hodnocení rizika asteroidů.
Asteroid 2022 AE1 spatřen dalekohledem Calar Alto Schmidt ve Španělsku večer 19. ledna 2022. Snímek má 124 snímků, každou 1 minutu, v kombinaci s pohybem asteroidu a zpracovaný za účelem odstranění hvězd v pozadí. Asteroid je zobrazen jako tečka uprostřed obrázku, uvnitř červeného čtverce. Vytvořte stoh pomocí Tycho. Kredit: ESA/NEOCC
Systém každý den automaticky vypočítá oběžné dráhy z dat pozorování asteroidů poskytnutých dalekohledy a observatořemi po celém světě. Poté vypočítá hodnoty Palermo Scale a okamžitě publikuje výsledky do souboru Webový portál NEOCC.
Závažnější případy – když jsou asteroidy hodnoceny -2 nebo vyšší na palermské stupnici – jsou uvedeny jako první s analýzou[{“ attribute=““>NASA JPL, to be extra certain of calculations before they’re published on the public page.
“I was surprised at first when I heard about this asteroid as it is very rare to have such high Palermo scale, at first rated -1.5. Yet, I wasn’t too concerned as we get notifications like this – though at a lower level – few times per year,” explains Luca Conversi, Manager of the NEOCC.
“As it is custom in these cases, we activated our global network of telescopes to immediately get more observations and it soon seemed this asteroid was unlike any other we’d seen.”
The Sun never rises on ESA’s eyes on the sky …
On the evening of Saturday, January 8, Marco ‘the impactor killer’ Micheli got hold of the 80 cm Schmidt telescope in Calar Alto, which the Coordination Centre has nearly continuous access to (weather permitting), to get more data.
“There’s no waiting till Monday when you’re back in the Office with this job,” explains Marco, whose role is to gather enough data on asteroids in ESA’s ‘risk list’ such that they can be deemed safe, at which point they are removed.
ESA NEOCC has near-real-time access to a global network of telescopes. Credit: ESA
“But I love it, it’s part of the challenge. What makes this ‘detective work’ so much easier is that we have a network of telescopes on every continent that we can access in near real-time. It’s actually a unique capability of ESA which means it’s always night-time somewhere in our network, necessary to make asteroid observations.”
ESA continued to monitor the asteroid, verifying results with NASA JPL which confirmed a worrying increase in the large rock’s chance of impact. Unfortunately, as the probability of impact peaked, observations became impossible.
… until the Moon gets in the way
During a tense week over January 12-19, 2022 AE1 couldn’t be seen as the Moon outshone the dim potential impactor. On top of this, the asteroid was moving further away in its current orbit and getting fainter at the same time.
The Moon seen from the International Space Station. Credit: ESA/NASA
“We just had to wait,” says Marco.
Another one bites the dust
As soon as the Moon was dim enough, the NEOCC team pointed the Schmidt telescope at where 2022 AE1 was expected to be. With one single observation, the risk level crashed – getting close to zero – and with that, the team moved on.
“The data was clear, confirmed the next morning by our counterparts at NASA – asteroid 2022 AE1 poses no impact risk,” explains Laura Faggioli, near-Earth object dynamicist in the NEOCC who computed the orbit of 2022 AE1 throughout the observation period.
Asteroid 2022 AE1 topped ESA’s risk list before being removed entirely. Credit: ESA
“Had 2022 AE1’s path remained uncertain we would have used any means possible to keep watching it with the biggest telescopes we have. As it was removed from our risk list, we didn’t need to follow it anymore – time to move onto the next.”
Although some keen observers have continued to monitor the asteroid, confirming results from ESA, we now know that in early July 2023, asteroid 2022 AE1 will fly by Earth at a distance of about ten million kilometers (+/- one million km) – more than 20 times the distance of the Moon.
Asteroids often look risky before they’re proven safe
It’s a funny thing about homing in on an asteroid and calculating its path, future position, and probability of impacting Earth – it will often appear risky during initial observations, get riskier, and then suddenly become entirely safe.
In the case of an asteroid on a definite collision course, the risk would keep growing until it reaches 100%. Fortunately, in most cases, the risk of impact ultimately flattens before rapidly getting down to zero – but why? Does this suggest our results are uncertain? Can we really be sure asteroid 2022 AE1 is safe?
První pozorování asteroidu je jen jeden světelný bod na obloze. V tuto chvíli není jasné, co to je nebo kam směřuje. K detekci pohybujícího se objektu je potřeba druhé pozorování a je potřeba alespoň trojnásobný oblet – jak rychle a kam náš asteroid míří. Další pozorování o něco více vylepšují oběžnou dráhu a snižují nejistotu, dokud si nebudeme jisti, kam neletí: primárně na Zemi.
Jak tomu často bývá, interference se zemí zůstává, i když se nebezpečný koridor zmenšuje kvůli většímu počtu pozorování – a tak se zdá, že nebezpečí narůstá.
Počáteční podezření na oběžnou dráhu asteroidu 2022 AE1 znamenala, že jeho „nebezpečný koridor“ prochází Zemí. Když se jako nejpravděpodobnější dopad jevil 70metrový asteroid (scénář je nyní zcela vyloučen), jeho pravděpodobná dráha viděla potenciální zásah do mnoha obydlených oblastí na Zemi. Červená oblast tvoří jádro nejpravděpodobnějších bodů dopadu, zatímco okolní oranžové pruhy ukazují oblasti, které byly nejméně pravděpodobné, ale nelze je vyloučit. Kredit: ESA
Nejčastěji se při zužování nebezpečné zóny malý potenciální průchod vzdaluje od země a nebezpečí náhle klesá. I když zůstává určitá nejistota ohledně cesty asteroidu, můžeme s jistotou vědět, že nepředstavuje nebezpečí.
Úřad pro planetární obranu Evropské kosmické agentury a Středisko pro koordinaci objektů v blízkosti Země se nyní zaměřují na další vesmírné kameny, které by mohly představovat hrozbu, ve spolupráci s mezinárodním společenstvím, aby zajistily, že když se hrozba asteroidu nesníží a dopad na Zemi se bude zdát pravděpodobný , jsou připravení.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
