Byl to ten nejlepší vánoční dárek NASA může se zeptat.
agentura Vesmírný dalekohled Jamese WebbaNejvětší a nejvýkonnější dalekohled na světě, jaký byl kdy postaven, úspěšně vypuštěn na oběžnou dráhu v sobotu. Start znamenal dlouho očekávaný začátek další mise Webb Telescope Více než 30 let vývoje a nekonečná zpoždění.
Observatoř v hodnotě 10 miliard dolarů, účtovaná jako nástupce slavného Hubbleova vesmírného dalekohledu, je navržena ke studiu raných dnů vesmíru, téměř 100 milionů let po velkém třesku, kdy se objevily první hvězdy ve vesmíru.
Observatoř o velikosti tenisového kurtu byla vypuštěna na vrchol rakety Ariane 5 v 7:20 ET z evropského kosmodromu v Kourou, Francouzská Guyana. Start observatoře byl několikrát odložen, Včetně začátku tohoto měsíce Prošetření vadného datového kabelu a nedávno kvůli špatnému počasí na místě startu v Jižní Americe.
Nyní, když je dalekohled ve vesmíru, vydává se na trýznivou měsíc dlouhou cestu na svou určenou oběžnou dráhu kolem Slunce, více než milion mil od Země.
Když Webb cestuje do svého konečného cíle, klíčové části observatoře, které se složily, aby se vešly do rakety, se budou muset rozšířit do vesmíru. Některé z nejvíce nervy drásajících kousků přijdou asi pět dní po startu, kdy se vysune masivní vícevrstvá sluneční clona dalekohledu a otevře se jeho masivní pozlacené základní zrcadlo.
Riskantní a pečlivě navržené manévry jsou tak složité a vyžadují takovou přesnost, že NASA sekvenci nazvala „29 dní na hraně“.
„Máme asi 50 nasazení, abychom mohli začít s tím prvním měsícem po startu,“ řekl začátkem měsíce NBC News Greg Robinson, programový manažer Webb Telescope z NASA. „První dva nebo tři týdny budou to, co by někteří mohli nazvat dobrými starostmi.“
Primární zrcadlo Webbova teleskopu je široké více než 21 stop, což z něj dělá největší zrcadlo létající ve vesmíru. Velikost zrcadla, která převyšuje velikost Hubblea a dalších existujících vesmírných dalekohledů, dává Webbovi citlivost na vidění dříve nedetekovatelných nebeských těles.
„Čím dále je objekt, tím slabší se zdá. Takže čím větší je zrcadlo, tím slabší věc můžete vidět,“ řekla Marcia Rick, astronomka z University of Arizona a hlavní řešitelka jednoho ze čtyř hlavních nástrojů Webb. . Čím větší je zrcadlo, tím přesnější jsou detaily, které můžete vidět.“
Teleskopy v podstatě fungují jako stroje času, protože potřebují čas, než světlo projde vesmírem. To znamená, že když Webb studuje světlo přicházející z nejvzdálenějších galaxií ve vesmíru, dalekohled ve skutečnosti pozoruje, jaký byl vesmír před miliardami let.
Teleskop Webb je navržen tak, aby „viděl“ mimo dosah lidského oka a dalších dalekohledů, které monitorují primárně viditelné světlo. Webbovo infračervené vidění může proniknout tlustými bariérami kosmického plynu a prachu, což mu umožňuje vidět nebeská tělesa, která by se za normálních okolností jevila jako neviditelná pro jiné observatoře.
Náš krevní tlak bude vysoký a naše srdce bije rychle, dokud nebude plně aktivována
Daniel Neuschwander, ředitel vesmírné dopravy v Evropské kosmické agentuře, řekl:
Webbovy přístroje jsou také dostatečně citlivé na to, aby prozkoumávaly atmosféry exoplanet, zkoumaly jejich chemické složení a zhodnotily, zda by mohly podporovat mimozemský život.
„Je myslitelné, že bychom mohli najít exoplanetu, jejíž složení atmosféry – tato skupina molekul – by bylo velmi podobné Zemi,“ řekl Rickey. „Bylo by naprosto úžasné, kdybychom to dokázali.“
Než však Webb začne shromažďovat jakékoli vědecké poznatky nebo pořizovat snímky vesmíru, podstoupí teleskop přísné šestiměsíční období zprovoznění, aby zkalibroval své přístroje a vyhodnotil zdraví jeho různých součástí.
Kdyby to všechno vyšlo, Kontroloři mise by si konečně oddechli.
„Náš krevní tlak bude vysoký a naše srdce budou bít rychle, dokud nebude plně zprovozněn,“ řekl Daniel Neuschwander, ředitel vesmírné dopravy ESA, jeden z mezinárodních partnerů NASA ve Webbově teleskopu.
Potom, řekl Robinson, nikdo netuší, co by mohl Webb objevit.
„Jsem zvědavý, co je tam venku,“ řekl. „Odkud pocházíme? Jaké je naše místo ve vesmíru? To jsou druhy věcí, které se těším, až se naučím.“
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
