NASA začíná proces získávání více komerčních úkolů posádky

WASHINGTON – NASA zahájila proces nákupu více komerčních letů posádky, protože se zdá, že do konce tohoto desetiletí rozšíří Mezinárodní vesmírnou stanici, včetně příležitosti pro nováčky připojit se k programu.

NASA uvolněna Požadavek na informaci (RFI) 20. října pro informace z oboru o jeho schopnosti přepravovat astronauty na stanici a ze stanice. Odpovědi agentury jsou splatné 19. listopadu.

NASA udělila společnostem Boeing a SpaceX smlouvy na komerční přenos posádky, neboli CCtCap, v roce 2014. Tyto smlouvy se týkaly konečného vývoje a certifikace vozidel pro komerční posádky a také až šesti misí „po certifikaci“ nebo operativního provozu na stanici.

Je nepravděpodobné, že první mise Boeing po certifikaci bude před rokem 2023 kvůli Problémy s vývojem Starliner CST-100 přetrvávaly, odložení druhého zkušebního letu bez posádky na první polovinu roku 2022 a zkušebního letu s posádkou na konec roku 2022. Navzdory tomu SpaceX zahájí misi Crew Dragon po třetí certifikaci, Crew-3, 31. října, a NASA plánuje dvě posádky- 4 mise a Crew-5 v roce 2022.

Během hovoru s novináři o stavu Starlineru z 19. října Steve Stich, ředitel programu Commercial Crew Program NASA, uvedl, že NASA začala zvažovat své plány na další komerční lety, vzhledem k tomu, že oba SpaceX se blíží vypršení jejich smlouvy CCtCap. A touha agentury provozovat stanici do konce smlouvy.

Boeing má pravomoc pokračovat ve třech ze šesti letů, zatímco SpaceX dostalo podobné povolení pro pět ze šesti letů. „Jsme v procesu implementace těchto smluvních postupů a určujeme, jak v určitém okamžiku přidat další lety, pravděpodobně pro obě smlouvy,“ řekl.

V žádosti o informace byla NASA ponechána otevřená, jak zakoupit tato další místa. Zatímco NASA dosud získala kompletní mise od společností Boeing a SpaceX, uvedla, že může koupit jedno nebo více míst na misi i s klienty, kteří nejsou NASA.

„V dohledné budoucnosti budou zapotřebí služby přepravy komerčních posádek a my chceme zachovat konkurenci, zajistit zaručený přístup do vesmíru na amerických systémech vypouštění lidí a nadále umožnit ekonomiku oběžné dráhy na nízké oběžné dráze,“ říká Phil McAllister, ředitel obchodní divize společnosti Spaceflight Division v sídle NASA, v prohlášení doprovázejícím RFI.

To zahrnuje možnost vybrat si jiné společnosti než Boeing a SpaceX. NASA uvedla, že hledá informace jak o aktuálních certifikovaných vozidlech, tak o „odhadovaných harmonogramech dostupnosti budoucích systémů schopných certifikace nejpozději do roku 2027“.

To může nechat dveře otevřené pro Sierra Space, vesmírná divize vyrostla ze společnosti Sierra Nevada Corporation. To soutěžilo o CCtCap smlouvy v roce 2014, představovat Dream Chaser karoserie. Prohrála s Boeingem a SpaceX a poté podala protest u Úřadu pro odpovědnost vlády, jen aby Úřad pro odpovědnost odmítl protestovat.

Sierra Nevada následně získala kontrakt NASA Commercial Resupply Services 2 na přepravu nákladu na stanici a ze stanice pomocí nákladní verze Dream Chaser. Navzdory tomu vedoucí pracovníci společnosti několikrát řekli, že mají stále zájem sledovat verzi této kosmické lodi s posádkou.