Nové obrázky asteroidu „psí kosti“ odhalují, že je to opravdu zvláštní

Dosud nejpodrobnější teleskopické snímky asteroidu Kleopatra – pojmenované po staroegyptské královně – ukazují jeho podivný tvar „psí kosti“ a astronomové tvrdí, že jejich studie by mohly poskytnout stopy o sluneční soustavě.

Nejnovější pozorování asteroidu, vzdáleného více než 125 milionů mil od Země v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, umožnila vědcům přesněji změřit tvar a hmotnost neobvyklé Kleopatry – a ukázalo se, že je asi o třetinu lehčí než očekávané, což dává vodítka k jeho vzniku a formování.

řekl Frank Marches, hlavní planetární astronom na SETI Institute v Kalifornii a hlavní autor Nová studie Kleopatra zveřejnila tento měsíc v časopise Journal of Astronomy and Astrophysics. „Kleopatra a další exotické asteroidy jsou přírodní laboratoře, které zpochybňují naše znalosti o sluneční soustavě a nutí nás přemýšlet mimo krabici.“

Kleopatra byla objevena v roce 1880 a odvozila svůj název od původního pravopisu Kleopatry v řecké abecedě. Na asteroid je poměrně velký a pozemní teleskopy ho po desetiletí pozorovaly, aby určil jeho oběžnou dráhu kolem Slunce. Jeho podivný tvar byl teprve před asi 10 lety potvrzen radarem.

Nejnovější snímky ze silné evropské jižní observatoře velmi velký dalekohled V severním Chile poskytuje více podrobností o svém zvláštním tvaru – se dvěma velkými laloky spojenými tlustým „krkem“, tak jasně připomínajícím kost.

Kleopatra leží přibližně 160 mil daleko – velikost New Jersey – a váží více než 3 300 bilionů tun. Otáčí se zhruba každých pět hodin a astronomové spekulují, že kdyby se točil mnohem rychleji, jeho laloky by se mohly roztočit.

Pochoduje, že Kleopatřin neobvyklý tvar je důkazem jejího vzniku. „Pravděpodobně se bude jednat o volně padnoucí asteroid vyrobený ze sutin železného materiálu,“ uvedl v e-mailu.

Vědci se domnívají, že mohla vzniknout z trosek větší srážky asteroidů, ke které došlo před miliardami let.

Tým vedený Marchesem v roce 2008 oznámil, že jejich pozorování ukázaly, že Kleopatra má také dva malé měsíce, od sebe vzdálené několik mil, a pojmenovali ji AlexHelios a CleoSelene podle dvou synů egyptských královen.

Není neobvyklé, že asteroidy mají měsíce nebo tvoří „binární systémy“, kde kolem sebe obíhají dva asteroidy. Pochody uvedly, že je známo, že nejméně 15 asteroidů v hlavním pásu má měsíce a bylo nalezeno více než 400 párů obíhajících asteroidů.

Nedávná pozorování podle něj astronomům umožnila podrobně změřit oběžné dráhy měsíců kolem Kleopatry, což naznačuje, že se jedná o starodávné shluky sutin vycházející z hlavního asteroidu – jinými slovy, Kleopatra mohla mít „narozené“ děti.