od Tima Reynoldse
Saitama, Japonsko – Spojené státy prohrály své první dva exhibiční zápasy v létě v Las Vegas, přerušily úvodní zápas na této olympiádě a těžce otřásly Českou republikou ve finále týmové hry.
Na ničem z toho teď nezáleží.
Američané míří na olympiádu v Tokiu do čtvrtfinále – se šancí znovu získat zlato. Jason Tatum získal 27 bodů, Kevin Durant přidal 23 bodů a vytvořil dvojici rekordů na basketbalové olympiádě mužů v USA a Spojené státy porazily 31. července Čechy 119–84, aby si zajistily místo ve vyřazovací fázi.
„Myslím si, že se naši kluci soustředili opravdu dobře a odvedli opravdu dobrou práci, aby se každý den prosazovali prostřednictvím tréninku,“ řekl trenér USA Gregg Popovich. „Doufejme, že to dokážeme udržet i nadále. Musíme to udělat, pokud chceme být úspěšní.“
Zach Lavigne získal 13 bodů, Puppy Holidays 11 a Jeval McGee skončil 10 bodů pro Spojené státy. Američané v první čtvrtině stříleli 7 na 20-v následujících 26 minutách pak dosáhli 33 ze 44, včetně ohromujících 21 na 25 v druhé polovině.
Je zábavné sledovat to a být součástí, “řekl Holiday.
Spojené státy (2: 1) skončily ve skupině A na druhém místě za Francií, ale připojí se k Francii, Austrálii a vítězi zápasu 1. srpna mezi Slovinskem a Španělskem jako nejlepší čtyřka ve čtvrtfinále 3. srpna na základě FIBA .. Systém tie-break zahrnuje bodový rozdíl.
O těchto čtvrtfinálových střetnutích rozhodne remíza v noci 1. srpna, ale Spojené státy se nyní ujistily, že nebudou muset čelit žádnému ze tří vítězů skupin alespoň do semifinále.
Blake Shelp vstřelil 17 gólů za Českou republiku (1–2), která postoupila o 10 bodů dříve a v polovině třetí čtvrtiny byla ještě mezi 60–54.
Bleskově tam ohromující česká naděje skončila.
„Myslím, že v první polovině jsme hráli opravdu dobře. Docházelo nám palivo,“ řekl český trenér Ronen Ginzburg … ve druhé polovině.
Durant – který překonal Carmela Anthonyho jako amerického olympijského hráče všech dob a nejvíce branek během hry – trefil 3 ukazatele, aby dokončil třetí čtvrtinu, čímž dosáhl směny 22: 6, která dala Američanům náskok. 22 jít v posledním čtvrtletí.
O skóre už nikdy nebylo pochyb a Durant řekl, že rekord v bodování byl pro něj „zvláštní“ v jednu noc, kdy Američané vytvořili 48bodový posun z nízkých 10 na 38bodový náskok.
„Jen myslíš na všechny lidi, kteří v té show hráli,“ řekl Durant. „Je skvělé být mezi takovými jmény. Carmelo je člověk, se kterým jsem hrál ve dvou olympijských týmech, viděl jsem jeho styl v těchto zápasech a pokusil se ukrást některé jeho techniky.“
Ondřej Palvin nastřílel 15, Jan Veselý 13 a Tomáš Satoransky přidal 12 bodů pro Čechy, kteří byli ze zápasu vyřazeni. Spojené státy, Francie, Austrálie, Španělsko, Slovinsko, Německo a Itálie se v úterý utkají s vítězi nedělního zápasu mezi hostitelskou Argentinou a Japonskem, přičemž jejich naděje na medaili jsou stále neporušené.
Jednou za sezónu je čas vyhrát nebo jinak. Čtvrtfinále bylo kolo, ve kterém se Spojené státy pokazily v poslední velké mezinárodní soutěži, basketbalovém mistrovství světa v Číně před dvěma lety. Američané prohráli s Francií, čímž skončila veškerá naděje na medaili a nakonec obsadili sedmé místo.
Tady jde o medaili – tedy o jednu medaili a jen o jednu medaili.
„Neplánujeme získat bronz ani stříbro,“ řekl americký záložník Keldon Johnson.
Tento americký tým – který prohrál s Francií před zahájením olympiády, když vyhrál 54 bodů nad Íránem a 35bodovou výhru v sobotu – nevypadal tolik, jako tým Světového poháru před dvěma lety, i když to nějakou dobu trvalo. Najít její nejlepší kroky proti Čechům.
Češi postoupili v první čtvrtině o 10, stříleli 65% oproti Američanům 35% v prvních 10 minutách. Se soupiskou pouze jednoho hráče NBA – Satoranského – nevypadali, že by se Spojených států báli nejméně.
„Gratuluji USA,“ řekl Satoransky, který prozradil, že hraje na olympiádě se zraněním stehna, které podle něj bude potřebovat čas na zotavení. „Bohužel jsme nemohli pokračovat se stejným typem basketbalu po prvním poločase. … Jsou jasně nejlepším týmem na světě.“
Durant dal USA svůj první náskok v polovině druhého čtvrtletí, 3 ukazatele zvedly Američany 34-33. Vedení nakonec dosáhlo sedmi, než se USA v první polovině usadily na výhodě 47: 43.
To zanechalo některé v davu – stovky lidí, kteří byli ve spodní části stadionu, přestože nebyly prodány žádné lístky – více než trochu znepokojení. Mezi nimi: členové německého týmu. Jejich naděje kvalifikovat se jako jeden z nejlepších týmů na třetím místě závisela na výsledku tohoto zápasu.
Na začátku čtvrté se Němci mohli uvolnit. Stejně tak, řekl McGee pro Američany, kteří „extrémně“ sebevědomě míří do čtvrtfinále. Po nějaké době společně, nějaké společné neštěstí, tým číslo 1 na světě vypadá jako tým, který znovu zajali.
„Ztráta ti rozhodně pomůže růst,“ řekl Holiday.
